검찰 'MB 불법자금 수수 혐의' 천신일·최시중 자택 압수수색

(이투데이DB)

이명박(77) 전 대통령의 불법자금 수수 의혹을 수사 중인 검찰이 5일 천신일(75) 세중그룹 회장과 최시중(81) 전 방송통신위원회 위원장 자택 등을 압수수색했다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 송경호)는 이날 천 회장과 최 전 위원장의 사무실과 자택 등에 검사와 수사관을 보내 컴퓨터 하드디스크와 관련 자료들을 확보했다.

검찰 관계자는 "이팔성 전 우리금융지주 회장과 최등규 대보그룹 회장, 김소남 전 한나라당 의원 등 이 전 대통령의 민간영역 불법자금 수수 관련 이들이 일정 정도 역할을 했는지를 확인하기 위한 것"이라고 밝혔다.

검찰은 최근 이 전 회장이 2008년 전후로 이 전 대통령과 '친형' 이상득(83) 전 의원에게 22억 원을 건넨 혐의를 포착해 수사 중이다. 2010년 관급공사 수주 청탁과 함께 대보그룹으로부터 수억 원대 금품을 수수한 혐의도 받고 있다. 검찰은 또 김 전 의원이 불법 공천헌금 4억여 원을 이 전 대통령 측에 건넨 정황도 포착해 수사하고 있다.

천 회장은 이 전 대통령 최측근으로, 2007~2010년 고려대 교우회장을 맡았다. 삼성 창업주인 고(故) 이병철 회장의 '그림자'로 불렸던 천 회장은 이건희 회장과도 가까운 사이인 것으로 알려졌다. 이 때문에 삼성전자가 다스 미국 소송비용을 대납하는 과정에서 이학수 전 삼성전자 부회장과 이 전 대통령에서 '다리' 역할을 한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

최 전 위원장은 이 전 대통령 당시 초대 방송통신위원회를 지내며 방송통신 분야 실세로 떠올라 '방통대군'으로 불렸다. 그는 2006~2008년 파이시티 개발사업 인허가 청탁 명목으로 이정배 전 파이시티 대표로부터 8억 원을 수수한 혐의로 1·2심 모두 징역 2년 6월을 선고받았다. 당시 그는 상고하지 않아 판결이 그대로 확정됐다. 천 회장 역시 기업에서 청탁 명목으로 거액의 돈을 받은 혐의로 구속돼 1·2심에서 징역 2년을 선고받았으나 상고포기서를 제출했다. 이들은 2013년 1월 모두 특별사면됐다.