S&P, 중국 신용등급 ‘A+’로 한 단계 강등…부채 급증 경고

국제신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 21일(현지시간) 중국의 국가신용등급을 ‘AA-’에서 ‘A+’로 한 단계 강등했다.

S&P는 성명에서 “오랜 기간 지속된 중국의 부채 증가세로 경제와 금융 방면 모두 리스크가 커졌다고 판단해 강등을 결정했다”고 설명했다. 신용등급 전망은 종전의 ‘부정적’에서 ‘안정적’으로 변경했다.

S&P는 중국의 경제성장률이 2020년까지 5.8%로 둔화할 것으로 전망했다. 그러면서 중국이 그동안 세계 경제성장의 원동력 역할을 했으나 성장을 유지하기 위해 너무 많은 부채를 졌다고 경고했다.

뉴욕타임스(NYT)는 중국은행들이 이익을 내지 못하는 국영기업에 만성적으로 대규모 대출을 제공하고 있다며 중국 정부는 최근 재정수지 적자 상황에 빠졌으며 신용 대출도 확대되는 추세라고 지적했다.

중국의 부채 위험을 경고한 것은 S&P만이 아니다. 앞서 무디스도 부채 급증을 이유로 지난 5월 중국의 신용등급을 ‘Aa3’에서 ‘A1’로 한 단계 강등했다.

NYT는 19차 공산당 전국대표대회(19차 당대회)를 한 달 앞두고 신용등급이 강등되면서 중국 정부의 부담이 커질 것으로 전망했다. 당대회를 앞두고 정치·경제적 안정을 최우선 순위로 삼아온 시진핑 국가주석을 불편하게 할 수 있다는 것이다.

S&P는 중국은 부채를 해결할 수 있는 여러 방책을 갖고 있다고 조언했다. 그러면서 “중국은 충분한 외환보유액을 갖추고 있다”면서 “해외 순투자 규모도 크고 다른 국가와의 무역을 통한 흑자 규모도 큰 편”이라며 대책 마련을 촉구했다.