[알쏭語 달쏭思] 방향(方向)과 방향성(方向性)

새로운 사업을 시작할 때 미래에 대한 전망을 제대로 해야 한다거나, 기왕에 해오던 사업의 주변 여건이 변하여 새로운 진로를 모색해야 할 때 사람들은 “새로운 방향성을 제시해야 한다”라는 말을 많이 한다. 심지어 뉴스 보도에서도 그런 말을 더러 듣는다.

다 잘못된 말이다. 그냥 “새로운 방향을 모색한다”거나 “새로운 방향을 제시했다”고 하면 된다.

굳이 ‘성(性)’자를 붙일 이유가 없다. 방향성이라는 말을 사용하고자 한다면 “방향성이 있는 정책인지 아닌지를 잘 파악하여…”라고 한다든지, “일정한 방향성을 갖춘 정책이 되도록 보다 면밀하게 검토해야 할 것이다”라는 식으로 사용해야 한다.

방향은 방위의 향배, 즉 향하는 방향이 앞쪽인지 뒤쪽인지 왼쪽인지 오른쪽인지를 말하는 것이고, 방향성은 그렇게 택한 방향이 갖는 어떤 속성, 특성 등을 칭하는 말이다. 예를 들면 다음과 같은 식으로 방향과 방향성을 구별하여 사용해야 한다.

“한국 축구의 새로운 도약을 위해 체계적인 지도자 양성 프로그램이 절대적으로 필요하다는 인식 아래 새로운 방향을 모색하고 있으나, 우선 급한 대로 외국의 유명 감독을 하루빨리 영입해야 한다는 의견이 대두하면서 ‘체계적인 지도자 양성 프로그램’ 구축의 방향성에 대한 논란이 일고 있다.”

체계적인 지도자 양성 프로그램이 절대적으로 필요하다는 방향을 설정했음에도 다시 외국 감독을 영입하자는 의견이 대두하는 상황이 되고 보니 원래 설정한 체계적인 지도자 양성이라는 프로그램의 방향성을 두고 논란이 생겼다는 뜻이다. 방향과 방향성은 이처럼 비슷한 것 같지만 매우 다른 말이다.

말은 정확하게 구별해 사용해야 한다. 말을 정확하게 사용하지 않는 사회에서는 상황에 따라 말을 적당히 바꾸거나 남의 말꼬리를 잡아 자기 이익만 챙기려 하는 사람이 늘어날 수밖에 없다. 정확하지 않은 말이 변신과 시비 다툼의 빌미를 제공하기 때문이다.