박성진 중기부 장관 후보자 "이영훈·변희재 한번 만나…인생 재단은 비약"

박성진 중소벤처기업부 초대장관 후보자는 11일 열린 국회 인사청문회에서 "지금까지 많은 분들 연사로 초청했고 뉴라이트 쪽 분들은 3년 전에 한 분, 1년 전에 한분 초청했다"며 "그걸로 제 인생을 평가하는 건 지나친 비약"이라고 해명했다.

박 후보자는 이날 국민의당 이찬열 의원을 비롯해서 다수의 의원들로부터 뉴라이트 역사관에 대해 질문 공세를 받은 후 "이영훈 교수와 변희재씨를 인생에 단 한번 만났다"며 "뉴라이트계와는 전혀 연관 없다고 말씀드린다"고 답변했다.

박 후보자는 이영훈 교수를 포스텍 기계공학과 세미나 연사로 초청한 것은 본인임을 인정했다. 다만 당시 이 교수의 사관에 대해 "깊게 몰랐다"고 해명했다. 또 변희재씨 초청에 대해서는 "선배 교수가 최초로 초청했고 저는 연결 역할만 했다"고 답변했다. 이에 대해 더불어민주당 의원이 "선배 교수가 하자고 했는데 그분의 편향성이 공론화돼 있는 상황에서 교수로서 비판적 사고가 부족했다"고 지적하자 박 후보자는 "친한 분들의 인격을 믿고 그 분들에게 연결시켜드린 것"이라고 답변했다.

이날 더불어민주당의 김경수 의원은 "한 동료 교수가 게시판에 '박 후보자는 건국절 등 뉴라이트 확실하게 믿고 설득하려 했다'고 밝혔다"는 근거를 밝히며 박 후보자의 역사관을 재차 추궁했다. 박 후보자는 "이 시대의 근원적 문제는 미래 가치에 대한 양극화"라며 "미래 가치에 대한 연구 등을 지금은 대기업들이 독점하고 있는데 중심을 다시 중소기업으로 옮길 때가 됐다고 믿고 이를 위해 국가에 헌신하겠다는 것이 제 역사관"이라고 답변했다.

이날 청문회 도중에는 장병완 산자중기위원장이 박 후보자에게 경고 메시지를 던지기도 했다. 장 위원장은 "후보자는 여러 위원님들께서 뉴라이트 사관 지적할 때 한두가지 사건으로 전체 인생 판단하지 말라는 말씀 계속 하시면서 위원들 훈계하는데 위원에 대한 판단은 자제해 달라"고 당부했다. 박 후보자는 "명심하겠다"고 답변했다.