태국으로 가는 하늘길 넓어진다…모든 국적사 태국 항공편 취항 가능해져

중국 사드 보복 대책 일환으로 동남아 시장 확대

앞으로 태국을 오가는 항공편이 확대된다. 정부는 중국의 사드 보복에 따른 대책으로 동남아 시장 확대를 추진하고 있는데 이번 태국 항공편 확대도 그 일환이다.

국토교통부는 5일과 6일 부산에서 열린 한국-태국 항공회담에서 지정항공사 수를 각각 8개로 확대하는데 합의했다고 6일 밝혔다.

현재는 양국 정부로부터 양국 간을 운항할 수 있도록 지정받은 항공사로 현재 각각 4개로 지정항공사 수 제한돼 있다.

태국은 우리나라 국민이 3번째로 많이 방문하는 나라로 작년에 약 146만명의 우리나라 국민이 태국을 방문했다.

앞으로 임시 지정항공사로 지정받아 운항하던 이스타와 티웨이가 공식 지정항공사로 인정받아 안정적인 스케줄로 운항할 수 있게 된다.

또 지방에서 태국으로 운항을 원하는 에어부산도 취항이 가능해 질 전망이다. 여기에 에어서울까지 태국 노선 운항이 가능해져 사실상 국내 모든 국적사가 태국 노선을 운항한다. 그만큼 항공편도 늘어나 소비자들의 이용이 편리해질 전망이다.

국토부는 매년 5% 이상의 증가세를 보이며 국내 관광산업의 블루오션으로 떠오르고 있는 태국인 관광객의 국내유치 및 관광상품 개발 등 관광산업 전반에도 큰 도움이 될 것으로 보고 있다.

구본환 국토부 항공정책관은 “항공사간 경쟁이 촉진되고 소비자들에게 다양한 선택의 폭이 제공됨과 동시에 한국과 태국간 항공협력관계가 더욱 공고해 질 것"이라고 밝혔다.