[알쏭語 달쏭思] 요리(料理)

요즈음 TV 프로그램에 지나치다 싶을 정도로 요리에 관한 것들이 많다. 결식아동이나 끼니를 거르는 독거노인들이 이런 프로그램을 보면 얼마나 먹고 싶어 할까 하는 생각에 안타까움을 느낄 때가 많다. 설움 중에서도 배고픈 설움이 제일 크다는데 못 먹는 사람들을 위해 방송을 좀 절제하면 안 될까?

TV에 나와 각종 요리를 현란하게 하는 사람들을 흔히 셰프(chef)라고 부른다. 주방장이라는 뜻이란다. 영어에서 일반적 의미의 ‘요리하는 사람’은 ‘cook’이라는 단어를 사용하고 있다. cook은 ‘요리하다’라는 동사와 ‘요리사’라는 명사를 겸하고 있다. 우리도 음식을 만들지만 주방의 장이 아닌 사람은 일반적으로 요리사라고 부른다.

‘요리(料理)’는 원래 ‘일을 잘 헤아려 순리대로 처리한다’는 뜻이었다. ‘料’는 ‘쌀 미(米)’와 ‘말 두(斗)’가 합쳐진 글자로 ‘쌀을 말로 되어 헤아린다’는 의미이다. ‘理’는 ‘구슬 옥(玉)’과 ‘마을 리(里)’가 합쳐져서 이루어진 글자인데 ‘里’, 즉 마을은 지형과 지세에 따라 사람들이 가장 편하게 살 수 있도록 자연스럽게 형성되는 것이므로 ‘里’ 안에 이미 ‘순리’라는 의미가 담겨 있다.

따라서 ‘理’는 옥을 가공할 때 결에 따라 순리대로 잘 다듬듯이 일을 순리대로 처리하거나 질서가 있음을 뜻하는 글자이다. 그러므로 料理가 쌀을 말로 되어 헤아리듯이 사물을 질서 있게 파악하고 순리대로 처리한다는 의미를 갖는 것은 당연하다. 조선왕조실록에 나오는 ‘군무(軍務)를 料理한다’는 말을 비롯하여 모든 料理는 다 이런 뜻으로 사용되었다.

근대 일본에서 ‘料理’를 ‘음식을 만드는 일’이라는 뜻으로 사용한 것이 일제강점기 때 우리나라에 들어와 우리 사회에 요리, 요리사, ‘요리집’ 등의 말로 정착하게 되었다.