청와대 경제보좌관 발탁된 김현철, ‘저성장대책’ 전문가

청와대 경제보좌관에 임명된 김현철(55) 서울대 국제대학원 교수는 문재인 대통령의 ‘국민성장론’ 핵심 입안자이자, 저성장대책 전문가로 꼽힌다.

1962년 경북 김천 출신으로, 서울대 경영학과 학사, 석사 과정을 마친 뒤 일본으로 건너가 게이오대학에서 경영학 박사 학위를 땄다. 일본 유학파로서 일본의 ‘잃어버린 20년’을 직접 체험하며 저성장시대 생존법을 깊이 연구한 것으로 알려졌다.

나고야 상과대학과 일본 쓰쿠바 대학 부교수로 재직하며 일본 경제산업성의 프랜차이즈 연구위원을 지냈고, 귀국 이후엔 한국자동차산업학회장과 한국중소기업학회 부회장 등을 거쳐 현재 서울대 일본연구소장도 역임하고 있다.

그가 지난 2015년 저술해 베스트셀러가 된 ‘어떻게 돌파할 것인가: 저성장시대 기적의 생존전략’은 문 대통령이 감명깊게 읽은 책으로 여러 번 소개되기도 했다.

지난 대선에선 문재인 대통령의 싱크탱크인 ‘정책공간 국민성장’에 함께 했고, 문재인 캠프 국민성장추진단장을 맡아 국민성장론 경제정책의 밑그림을 마련했다.

김 신임 보좌관은 국민성장론에 대해 “기업의 성장을 빼앗아 국민에게 돌리자는 얘기가 아니다"라며 "이제까지 한국에서의 성장은 곧 기업의 성장을 의미했지만 이제는 국민과 기업이 동시에 성장해야 한다”고 밝힌 바 있다.

저성장의 근본원인은 일본 사례를 예로 들어 ‘인구절벽’으로 진단한다. 고령화가 심화하고 출산율이 낮아지면 생산성의 급격한 저하로 이어진다는 분석이다.

박수현 청와대 대변인은 6일 “우리 경제가 당면한 ‘저성장시대 생존전략’을 꾸준히 연구해 온 학자로 일본 등 글로벌 경제환경에 대한 이해도 풍부하다”고 인선 배경을 설명했다.