홍준표 “김진태, 탄핵 맞선 용기 있는 정치인”

“홍석현과 종친회…여론 모으기는 늦은 듯”

▲홍준표 경남도지사(연합뉴스)

홍준표 경상남도지사는 20일 당내 경선 상대인 김진태 의원에 대해 “탄핵에 맞선 용기 있고 소신 있는 정치인”이라고 평가했다.

자유한국당 대선주자인 홍 지사는 이날 SBS 라디오 ‘박진호 기자의 SBS전망대’ 에 출연해 “일부에서는 비난도 하겠지만 그 사람의 소신은 언젠가 평가될 것이다. 기울어진 운동장에서 평가를 못받고 있을 따름”이라며 이같이 말했다.

또 홍석현 중앙일보ㆍJTBC 회장의 사임을 두고 대선 출마설이 나오는 데 대해 “여론을 모으기에는 조금 늦지 않았나. 저보다 더 늦었다”라며 부정적으로 내다봤다. 그는 홍석현 전 회장과의 관계에 대해 “홍씨 종친회”라고 소개하면서 “전혀 얘기해 본 적은 없다”고 말했다.

홍 지사는 또 ‘최근 친박계 표심을 의식하는 것 아니냐’는 질문에는 “박근혜 정부가 이미 소멸해 친박계는 있을 수 없다”면서 “국정농단에 책임이 있는 몇몇 ‘양아치 친박(친박근혜)들 빼고 나머지 친박들은 계(係·정치적 계파)라고 보기 어렵다”고 말했다. 이어 “몰락한 친박에 기대서 뭘 해보겠다는 생각은 추호도 없다"고 강조했다.

홍 지사는 노 전 대통령에 대한 자신의 거친 표현에 대해 더불어민주당이 반발하는 것에 대해선 “노 전 대통령은 야당, 특히 민주당에서 신격화ㆍ우상화돼 있다”고 비판했다. 그는 “‘자살’이란 용어를 사용해서 그런 것 같은데, 만약 앞으로 사용할 기회가 있다면 ‘극단적 선택’이라고 바꿔 말하겠다”고 말했다.

다만 "박정희 대통령 서거라는 말을 사용했을 때도 반대 진영에서 일부 '피살'이라고 했다"며 "저는 (노 전 대통령의) 정치적 반대자일 뿐"이라고 설명했다.