수술없이 종양 제거…스마트 나노로봇 개발

미래창조과학부(이하 미래부)와 보건복지부는 "초음파로 원격제어 하는 스마트 나노로봇을 이용해, 수술 없이 종양을 치료할 수 있는 초음파 역동치료 기술을 세계 최초로 개발했다"고 1일 밝혔다.

역동치료 기술은 박재형 교수(성균관대) 연구팀이 미래창조과학부 기초연구지원사업과 보건복지부 암정복추진연구개발사업의 지원으로 연구를 수행했다.

초음파 역동치료기술은 스마트 나노로봇을 이용한다. 나노크기의 금ㆍ티타늄 기반의 로봇을 체내에 주입시켜 종양을 추적한다. 이후 초음파를 통해 원격으로 움직이면서 과량의 활성산소종을 발생시킨다.

활성산소종이란 화학적 반응이 큰 산소를 포함하는 분자다. 과량의 활성산소종은 산화적 스트레스를 통해 암세포를 사멸시키는 것으로 알려졌다.

암으로 인한 사망률을 낮추고자 다양한 연구가 진행되고 있는 가운데, 이번 역동치료 기술은 부작용이 거의 없이 종양을 치료할 수 있는 신개념 나노의약품이라는 평가를 받고 있다.

박재형 교수팀의 연구결과는 국제적 권위의 학술지 나노 레터(NANO letters) 10월 12일자에 게재된 바 있다.