[객석] 아끼다 똥 된다

특별한 날 입겠다며 비싸게 주고 산 흰 셔츠가 있었다. 하지만 평범한 직장인에게 특별한 날이 얼마나 있겠는가! 결국, 아끼고 아끼던 비싼 흰 셔츠는 체형이 달라져서, 계절에 맞지 않아서 등의 이유로 옷장 한쪽에 묻혔고, 정작 중요한 일이 생겨 꺼내보니 색이 바래 입을 수 없었다.

최근 짐 정리를 하던 중 대학 시절 너도나도 샀던 ‘마시멜로 이야기’라는 책을 찾게 됐다. 15분간 눈앞의 마시멜로를 먹지 않고 참으면 하나 더 준다는 규칙 속에 달콤한 유혹을 견뎌낸 아이들이 그렇지 못한 아이들보다 이후 더 큰 성취를 이룬다는 내용이다. ‘포기하지 않고 인내하는 자에게 보상이 따르리니, 참고 견뎌라’라는 교훈을 남겼다.

연애에서도 마찬가지다. 최근의 연애들을 보면 ‘쿨하게’라는 명목 이래 감정을 절제하는 연애가 마치 정석인 것처럼 여겨지곤 한다. 적당히 사랑하고 감정의 소모와 상처를 피하는 것이 스마트한 연애라고 말한다. 밀고 당기기를 적당히 할 줄 아는 이를 연애의 고수라 칭한다. 그렇다면 난 여전히 연애에서만큼은 하수다. 수많은 사람 중 사랑하는 이를 만나는 것 자체가 행복하고 소중한 것인데, 언제 생길지도 모르는 상처의 소용돌이에 휘말리지 않고자 적당히 표현하고 사랑하는 것이야말로 바보 같은 짓 아닌가. 아낌없이 현실을 만끽하고 감정을 표현하며 행복을 찾고 슬픔도 느끼는 것이야말로 내면을 단단하게 만드는 과정이 아닐까?

물론 참을성 없이 냅다 표현만 하고 살라는 말은 아니다. 다만 정말 먹고 싶은 마시멜로를 눈앞에 두고 침을 삼키며 참아도 그에 합당한 보상을 받을 것이라고 아무도 장담할 수 없다는 것이다. 지금 곁에 있는 내 연인에게 사랑한다는 말을 참고 넘어가면 훗날 그 한마디가 가슴 절절하게 아쉬움으로 돌아올 수도 있다는 말이다. 당장 행복해지기도 힘든 세상에 아껴서 똥 만드느니 나는 지금 당장 행복하게 살고 싶다.