트위터, “매각 고려해야” 공동 설립자 한 마디에 주가 4.5% 급등

한때 페이스북과 더불어 세계 양대 소셜네트워킹서비스(SNS)였던 트위터 매각설이 다시 고조될 전망이다.

트위터 매각을 고려해야 한다는 에번 윌리엄스 공동 설립자의 발언에 회사 주가가 지난달 31일(현지시간) 4.5% 급등했다고 블룸버그통신이 보도했다. 트위터 주가는 장중 5.8%까지 치솟기도 했다.

윌리엄스 설립자는 블룸버그TV와의 인터뷰에서 트위터가 ‘독립적인 회사로 남을 수 있는지’라는 물음에 처음에는 답변을 거부하다가 “우리는 현재 굳건한 위치에 있다”며 “그러나 이사회 멤버로서 올바른 선택을 고려해야 한다”고 말했다. 이사회 멤버는 신뢰할 수 있는 인수 제의를 검토해야 할 의무가 있다고 통신은 덧붙였다.

특히 윌리엄스 설립자의 발언은 트위터가 종종 인수ㆍ합병(M&A) 대상으로 거론되는 가운데 나왔다. 지난달 초 마이크로소프트(MS)의 스티브 발머 전 최고경영자(CEO)과 저명한 투자자인 알왈리드 빈 탈랄 알 사우드 왕자와 함께 트위터를 사들인다는 소문이 돌아 회사 주가가 최대 9% 폭등하기도 했다. 애널리스트들은 이를 헛소문이라고 일축했으나 액시옴캐피털의 빅터 앤서니 애널리스트는 “트위터 사업이 내년 중반까지 회생하지 못하면 매각 대상에 오를 수 있다”고 말했다.

잭 도시 트위터 공동 설립자는 지난해 10월 다시 CEO에 오르고 나서 회사에 대한 평판을 되살리고 사용자를 늘리고자 노력하고 있다. 여전히 트위터 사용자 증가율은 둔화 상태에서 벗어나지 못하고 있다. 올해 트위터 주가는 17% 이상 빠졌다. 심지어 트위터가 더 많은 광고 유치에 총력을 기울였지만 매출도 예상보다 둔화하고 있다고 통신은 지적했다.

트위터는 그동안 각종 스포츠 경기와 정치인 토론 등의 생방송 스트리밍 계약을 따냈으며 지난 6월 화질이 안 좋은 동영상을 자동으로 뚜렷하게 만드는 기술을 연구하는 인공지능(AI) 스타트업 매직포니테크놀로지를 약 1억5000만 달러(약 1683억 원)에 인수하기도 했다.