아벨란제 전 FIFA 회장 별세…향년 100세 '사인은?'

(사진=MBC 방송 캡처)

주앙 아벨란제 전 국제축구연맹(FIFA)회장이 별세했다. 향년 100세.

16일(현지시간) 브라질 뉴스포털 UOL과 AFP통신에 따르면 브라질 리우데자네이루 사마리타노 병원 대변인은 아벨란제 전 FIFA회장이 사망했다고 공식 확인했다. 아벨란제 전 FIFA회장은 폐렴으로 지난달부터 이 병원에 입원해 치료해 왔다.

아벨란제는 1936년 베를린올림픽에도 출전했던 수영 선수 출신으로 1956년부터 1974년까지 브라질 스포츠 연맹 회장을 지냈다. 이후 1974년 FIFA 제7대 회장으로 선출돼 1998년까지 24년 간 재임하며 국제 축구계에서 막강한 영향력을 행사했다.

그는 FIFA 회장을 맡아 브라질이 2014년 월드컵과 2016년 리우 올림픽 개최지로 선정되는데 큰 역할을 했다. 또 재임 중 6번의 월드컵을 치르면서 본선 출전 팀을 16개국에서 32개국으로 늘리는 등 축구의 세계적 대중화에 기여했다는 평가를 받고 있다.

어두운 그림자도 있다. 2013년 한 스포츠 마케팅 업체로부터 뇌물을 받았다는 의혹이 제기돼 같은 해 12월 FIFA 명예회장과 국제올림픽위원회(IOC) 위원직 등 모든 자리에서 물러났다.