상상 초월하는 코골이의 위력, 난청에 심혈관계 질환까지

코골이 소리 때문에 잠 못 이루는 이들이 있다. 남편, 혹은 형제나 자매, 친구 등 동거하는 상대의 코골이 소리 때문에 밤잠을 설치는 것이다.

코골이는 80데시벨 이상을 기록하는 것으로도 알려져 있는데 이는 승강장 내 지하철 진입할 때 발생하는 소음과 비슷한 수준이다. 이처럼 코골이 증상에 오랜 기간 노출된다면 난청까지 유발할 수 있는 것으로도 알려졌는데, 이보다 더 큰 문제는 코를 고는 사람의 건강이다. 증상이 지속 될 경우 수면 장애 중 하나인 수면무호흡증이 올 수 있기 때문이다.

수면무호흡증이란 수면 중 호흡이 일시적으로 멎거나 불규칙해지는 증상을 말한다. 수면 중 좁은 기도에 공기가 통과하면서 연구개나 혀뿌리를 떨리게 하여 나타나는 증상이 바로 코골이다. 이러한 증상이 있을 때 호흡이 불규칙해질 수 있는데, 이때 수면무호흡증 증상이 나타날 수 있다.

수면무호흡증은 숙면을 방해하여 주간졸림증, 기면증, 만성피로 등을 야기할 수 있다. 나아가 체내 산소 공급까지 방해하여 심혈관계 질환 및 뇌졸중, 치매 등의 합병증까지 초래할 수 있다. 따라서 코골이 증상이 나타날 경우 적극적인 치료 자세를 견지하는 것이 중요하다.

숨수면클리닉 이종우 원장은 "코골이 증상을 보인다는 것은 수면이 올바르게 이루어지지 않다는 것을 방증한다고 볼 수 있는데 실제로 수면무호흡증 환자 대부분이 코골이 증상까지 동반해 겪고 있는 것을 알 수 있다"면서 "코골이 치료 및 수면무호흡증 치료를 위해서는 수면다원검사, 3D CT 등을 받아야 하고 이후 양압기나 기도확장수술 등을 고려해볼 수 있다"고 전했다.