박 대통령 “ASEM 경제장관회의 내년 서울서 개최 제안”

아시아·유럽 정상회의(ASEM) 참석차 몽골을 방문 중인 박근혜 대통령이 ASEM 경제장관회의를 내년에 서울에서 개최할 것을 요청했다.

박 대통령은 15일(현지시간) 몽골 수도 울란바토르의 샹그릴라 호텔에서 개최된 제11차 ASEM 전체회의 1세션에서 아시아 대표 선도발언을 통해 “이번 ASEM 정상회의가 역내 자유무역, 포용적 성장, 창조혁신의 확산에 추동력을 제공하기 바란다”면서 “보다 구체적인 실천방안을 논의하기 위해 내년 한국에서 ASEM 경제장관회의를 개최할 것을 제안한다”고 말했다.

박 대통령은 “이제 ASEM 차원에서도 자유무역 기조를 더욱 공고히 하고 이를 통해 국가 간 경제적 격차를 줄이는 방안을 협의해야 할 시점”이라며 이같이 밝혔다.

ASEM 경제장관회의가 한국 개최가 확정되면 2003년 7월 중국 다롄회의 이후 13년 만이다. 박 대통령은 또 “세계 경제협력 증진을 위한 플랫폼으로서 ASEM의 효용성을 높여 나가야 한다”면서 “국제경제 환경의 불확실성이 날로 증대되고 있지만, 우리는 세계 경제의 성장이 자유무역의 확산과 궤를 같이했다는 역사적 교훈을 잊지 않아야 한다”고 했다.

그러면서 “1차 대전 이후 보호무역주의는 인류의 큰 어려움을 불러왔지만, 2차 대전 후의 브레턴우즈 체제, 다자주의, 지역통합의 확산은 유례 없는 번영의 시대를 이끌어 냈다”고 강조했다.

아울러 “자유무역은 많은 신흥국에게 성장의 기회를 제공해 국가 간 개발 격차를 해소하는 데도 기여해 왔다”면서 “전 세계 경제주체들은 이러한 자유무역의 장점을 바탕으로 최근 TPP, RCEP, TTIP, FTAAP 등 대륙을 넘는 다양한 메가 FTA를 모색하고 있다”고 설명했다.

박 대통령은 “아시아와 유럽의 연결과 단합을 이끌어 내는 견인차로서 ASEM의 역할이 더욱 강화되어야 한다”면서 “경제협력과 연계성 증진을 이뤄가기 위해 ASEM의 운영방식도 재검토해야 한다”고 주문했다.

특히 “모든 회원국들의 공동 관심사에 대해 쌍방향으로 집중적인 논의가 가능하도록 ASEM의 토의방식도 개선할 필요가 있다”며 “그간 상대적으로 미진하다는 평가를 받았던 정치·안보 분야 논의의 활성화 방안도 검토해야 하겠다”고 역설했다.