서울 면세점 최대 4곳 추가 검토...정부, 내주 발표

정부가 다음 주 서울시내 면세점 추가 허용 여부와 신규 업체 수를 발표한다.

21일 관련 부처에 따르면 관세청은 서울에 시내 면세점을 추가 허용하는 방향으로 가닥을 잡았다. 서울시내 면세점은 2곳에서 최대 4곳까지 추가 허용되는 방안이 논의되는 것으로 알려졌다.

총선 이후 ‘여소야대’ 정국에 면세점 업계에서 정부의 기존 면세점 정책 방향이 달라질 수 있다는 관측이 나왔지만 정부는 서울시내 면세점 추가 허용 여부를 예정대로 이달 중 발표한다는 방침이다.

유일호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 18일 기재부 1급 이상 간부들이 참석한 현안점검회의에서 면세점 대책 등 4월 중 발표 예정된 정책들은 차질 없이 준비해 달라고 당부하기도 했다.

관광객 수 증가 추이 등을 따져봤을 때 면세점 특허를 추가 발급해도 출혈 경쟁이 벌어질 가능성은 낮다는 판단이 추가 허용 쪽으로 가닥을 잡은 배경으로 분석된다.

메르스 여파로 지난해 관광객은 이례적인 감소세를 보였지만, 2014년 서울 관광객이 전년보다 157만명 증가했기 때문이다.

문화체육관광부가 발간하는 관광동향 연차보고서 통계에서 ‘광역별 외국인 관광객 수’가 전년보다 30만명 이상 증가하면, 관세청장은 신규 면세점 특허신청 공고를 낼 수 있다.

정부는 앞서 3월 31일 면세점 제도개선 방안 발표 시 면세점 추가 허용 여부 등은 관세청이 4월 중에 발표한다고 밝힌 바 있다.

서울시내 면세점의 추가 허용이 유력해지면서 공항면세점들이 찬밥 신세로 전락했다. 김포·김해공항 면세점이 새 사업자 선정에 나섰으나 2번이나 유찰된 상태다.