CEO 연봉은 이사회 독립성에 달렸다

미국 기업 최고경영자(CEO)의 연봉은 주가상승률이나 CEO의 능력이 아니라 이사회에 좌우된다는 분석이 나왔다.

9일(현지시간) 미국 월스트리트저널(WSJ)은 주주자문회사인 인스티튜셔널 셰어홀더 서비스(ISS)가 최근 발표한 보고서를 인용해 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수 구성기업의 CEO 연봉 등을 분석한 결과, 외부인사가 이사회 회장직을 맡아 회사와 독립적인 성향이 강할 경우 500대 기업 평균 급여의 20% 정도 낮은 연봉을 받는다고 보도했다.

S&P500 기업 중 13%가 내부자 출신이 회장직을 맡고 있으며 이들 기업의 경우 CEO의 평균 연봉은 1560만 달러였다. 회장과 CEO를 겸직하고 있는 기업은 S&P500기 업 중 57%를 차지했으며 이 경우 CEO의 평균 연봉은 1380만 달러였다. 회사와 연계된 외부인사가 회장직을 맡았을 경우는 S&P500 기업의 6%였으며 CEO 평균 연봉은 1130만 달러였다. 반면 S&P500 기업 중 24% 완전히 독립된 외부인사가 회장직을 맡고 있으며 이 경우 CEO의 평균 연봉은 1100만 달러였다. 독립적 이사회를 가진 기업의 CEO는 회사 내부자나 창업자가 이사회 회장직을 맡은 기업 CEO보다 연평균 급여보다 최소 280만 달러에서 최대 460만 달러를 덜 받는 것이다.

캐롤 보위 ISS 북미 리서치 부문 책임자는 연봉의 차이를 만드는 변수 중 상당 부분이 이사회 회장직에 달렸다고 지적했다. 지난 수년간 주주이익 옹호 집단은 이사회 회장직과 CEO직을 분리해야 한다고 주장했다. 회사의 최고경영자가 자신의 성과와 보상을 결정하는 이사회까지 이끌어서는 안 된다는 것이다. 지난 10년간 S&P500대 기업 중 회장직과 CEO직을 분리하라는 주주들의 제안은 372건에 달했으며 이 중 6%만이 수용됐다고 ISS는 지적했다.