리영길 北 총참모장 처형 누구? 김정은 신임받던 당 정치국 후보위원

▲리영길(출처=SBS 뉴스 영상 캡처)

리영길 북한 총참모장이 이달 초 처형된 소식이 뒤늦게 알려지면서 리영길 총참모장에 이목이 쏠린다.

리영길 총참모장은 북한국 수뇌부 3인방 중 한명으로 꼽힌 인물이다.

우리군의 합참의장격인 총참모장은 북한군 서열 1위인 총정치국장, 2위인 인민무력부장(우리의 국방장관)과 함께 군 수뇌부로 불린다.

2002년 북한군 소장에서 중장으로 승진한 리영길은 2012년 중부 전선을 담당하는 5군단장에 기용됐고, 2013년 3월 군 총참모부 작전국장을 거쳐 같은 해 9월 총참모장에 발탁됐다.

총참모장 부임 이후 2014년까지 당 정치국 후보위원에 임명되는 등 한때 김정은의 신임이 두터웠던 것으로 전해진다.

지난해 1∼2월에는 김정은 국방위원회 제1위원장이 서부전선 기계화타격집단 장갑보병구분대의 도하 공격 연습과 서남전선부대의 섬타격 연습 현장을 시찰할 때 동행했다.

또 리영길은 김영철 당시 정찰총국장과 함께 작년 8월 비무장지대(DMZ) 내 목함지뢰 도발과 포격 도발을 주도한 인물로 알려져 있다. 김영철은 최근 사망한 김양건 후임으로 노동당 대남담당비서 및 통일전선부장에 임명된 것으로 알려졌다.

그러나 리영길은 지난달 8일 '수소탄 시험 완전성공 경축 평양시 군민연환대회'에 참석했지만, 1월 10일자 조선중앙통신의 '김정은, 인민무력부 축하방문 및 연설' 보도에 이름을 올린 뒤 지금까지 북한 매체에 등장하지 않으면서 의구심을 자아냈다.

한편 숙청된 리영길을 대신해 리민수 인민군 대장이 그 자리를 차지한 것으로 알려졌다.