콜레스테롤의 기능…알고 보니? "소화 흡수에 필요한 담즙산 원료"

(연합뉴스)

콜레스테롤의 기능이 모두 나쁘지만은 않다.

많은 이들이 콜레스테롤을 무조건 좋지 않다고 생각한다. 그러나 그건 잘못 알려진 상식이다. 콜레스테롤은 체내에 널리 존재하며, 몸을 형성하는 세포와 세포막을 구성하는 주요 성분이 된다.

또 장기의 기능과 상태를 정상으로 유지하는 스테로이드 호르몬을 합성하는 재료가 된다. 특히 음식물의 소화 흡수에 필요한 담즙산의 원료가 되는 등 우리 몸에서 주요한 역할을 담당하고 있다.

콜레스테롤은 모두 음식 섭취에서 생기는 것이 아니라 대부분이 체내에서 합성된다. 일반적으로 하루 식사 때문에 300∼500㎎ 정도의 콜레스테롤을 섭취하며 체내에서는 그보다 훨씬 많은 1,000∼1,200㎎ 정도가 만들어진다.

콜레스테롤은 성인의 체내에 약 100∼150g 정도가 있으며 몸 안에 널리 분포돼 있는데 그 비율은 뇌에 약 25%, 전신 근육에 약 25%, 혈액 중에 약 10%로 존재하며 나머지는 여러 장기에 고루 분산돼 있다.