‘응답하라 1988’, 케이블TV 사상 처음으로 20%돌파할까?[배국남의 눈]

▲‘응답하라 1988’ (사진제공=CJ E&M )

열기가 고조되고 있는 tvN 드라마‘응답하라 1988’이 케이블TV 방송사를 새로 쓸 수 있을까. 지난 1995년 방송을 시작한 케이블TV(종편 포함)는 오랫동안 KBS, MBC, SBS의 아류로 여겨지며 시청자의 눈길을 끄는데 실패했다. 하지만 최근 들어 tvN ‘삼시세끼’ ‘슈퍼스타K’ 등 지상파 프로그램을 압도하는 프로그램들이 속속 등장하면서 지상파TV와 어깨를 나란히 하는 경향이 두드러졌다.

1995년 방송이후 케이블 TV의 프로그램 중 20%를 넘어선 프로그램은 없었다. 최근 들어 플랫폼의 다양화와 무한경쟁으로 인해 지상파TV도 시청률 20% 넘기가 힘들다. 2015년 지상파 방송사 주중 미니시리즈 중 20%를 돌파한 드라마는 단 한편에 불과하다. 바로 13회 방송분에서 21.5%를 기록한 SBS ‘용팔이’ 다. 화제가 폭발적이었던 황정음 주연의 MBC‘그녀는 예뻤다’의 최고 시청률도 13회 방송분의 18%에 그쳤다.

20%는 이제 지상파TV에서도 달성하기 힘든 높은 시청률로 자리 잡고 있다. 이런 상황에서 케이블 드라마로 시청률 20%에 도전하는 작품이 있다. 바로 ‘응답하라 1988’이다. ‘응답하라 1988’은 ‘응답하라 1997’의 최고 시청률 5.1%, ‘응답하라 1994’의 최고 시청률 10.4%를 이미 넘어섰다. 신드롬을 일으키고 있는 ‘삼시세끼’나 ‘꽃보다 할배’ 등 예능 프로그램의 최고 시청률 13.33%(‘삼시세끼-어촌편 시즌1 5회 방송분)도 넘어 섰다. 그리고 케이블TV사상 최고 시청률로 기록된 2010년 10월22일 방송된 ‘슈퍼스타K2’의 14회 방송분 18.1%를 넘어서기 직전이다.

tvN은 19일 방송된 ‘응답하라 1988’ 14화 ‘걱정 말아요 그대’ 편이 유료플랫폼 가구 평균 시청률 16%, 최고 시청률 17.4%를 기록했다고 밝혔다. (닐슨코리아 / 유료플랫폼 가구 / 전국 기준) 일반가구 시청률 역시 최고다. 시청률조사업체 닐슨 코리아에 따르면 19일 일반가구 평균 시청률은 15.1%를 기록해 케이블 드라마의 흥행사를 새로 썼다.

‘응답하라 1988’은 지난 11 6일 1화 ‘손에 손잡고’가 6.1%를 기록한 이후 방송이 거듭될수록 시청률이 수직상승하고 있다. 20부작인 ‘응답하라 1988’은 앞으로 방송 6회가 남아 있어 20% 시청률 돌파가 불가능한 것만은 아니다. 만약 ‘응답하라 1988’이 시청률 20%를 돌파한다면 20년의 역사를 가진 케이블TV 방송사에 하나의 획기적 사건으로 기록될 것이다.