`맞수` 연고대 총장은 40년 절친

▲(왼쪽부터) 염재호 고려대 총장, 김용학 연세대 총장(사진=연합뉴스)

염재호 고려대 총장(60)과 최근 취임한 연세대 김용학 총장(62)이 절친한 친구인 것으로 알려졌다. 영원한 라이벌인 고려대와 연세대의 두 총장이 협력자 관계로 나서 대학교육의 미래를 제시할 수 있을지 기대가 모아지고 있다.

23일 대학가에 따르면 염 총장과 김 총장은 각각 고대 행정학과와 연대 사회학과 출신으로 같은 73학번이지만 나이는 김 총장이 두 살 위다.

두 사람은 과거 한국고등교육재단이 지원하는 미국 유학 프로그램에 선발돼 연수 과정에서 인연을 맺었다. 이후 염 총장은 스탠퍼드대로 유학해 정치학 박사 학위를 받았고, 김 총장은 시카고대로 가 사회학 박사 학위를 따냈다. 귀국한 두 사람은 연을 이어가 막역한 사이가 됐다.

염 총장과 김 총장은 한국 사회와 대학의 역할과 길에 대한 이야기를 자주 나누는 것으로 알려졌다. 특히 김 총장은 지난 17일 취임한 직후 염 총장과 통화하며 두 학교가 협력관계를 만들어 나가자는 데 뜻을 같이한 것으로 전해지고 있다. 양 측 학생들이 시설을 함께 사용하는 '공유경제' 개념의 아이디어도 이 때 나온 것으로 알려졌다.

다만 염 총장 주도하에 고려대가 앞서 논술고사 폐지라는 파격적인 변화를 제시한 것과 달리 김 총장은 논술고사를 폐지하는 것은 시기상조라는 입장을 갖고 있다. 논술과 관련한 사교육이 문제가 되고 있지만 학생들에게 생각하는 능력을 키워주는 데 있어 논술은 선택지 중 하나라는 게 김 총장의 생각이다.

대학가는 그러나 두 사람이 한국 사회와 대학 교육의 역할, 철학 등에 있어 일치하는 부분이 많은 만큼 협력을 기반으로 한 새로운 모습을 보여줄 것으로 기대하고 있다.