콩 부산물, 갱년기 증상 개선 식품소재로 개발

영양가는 높지만 쓰고 비린 맛 때문에 버려졌던 콩 부산물인 배아가 갱년기 증상 개선 효능이 있는 식품 소재로 탈바꿈했다.

농촌진흥청은 두유 등 콩 가공제품 제조 과정에서 나오는 부산물인 배아를 이용해 '콩 발아배아 추출물'을 개발했다고 2일 밝혔다.

콩 배아를 20℃ 흐르는 물에 24∼36시간 담아 발아시킨 뒤 말려서 알코올(발효주정)로 추출해 분말을 만들었다.

연구진은 동물실험으로 이 추출물이 여성 갱년기 증상인 골다공증과 고지혈증 개선에 효과가 있는 점을 발견했다.

골다공증을 유발한 쥐에 콩 발아배아 추출물을 투여한 결과, 대조군보다 뼈 형성 비율은 26%, 뼈 두께는 42% 증가했다. 고지혈증을 유발하는 콜레스테롤 비율도 22% 줄었다.

싹을 틔우지 않은 배아 추출물과 비교해 당 함량이 3분은 1 수준이고, 식물성 에스트로겐인 이소플라본 함량은 21.8% 높였다.

사포닌 함량도 배아 추출물보다 65% 높였다. 또 배아가 발아하는 과정에서 생리활성 기능이 우수한 B·E계열 사포닌 함량이 높아지는 사실을 확인했다.

농진청은 연구결과를 국내 특허 출원했으며 이달 국제 특허 출원을 앞두고 있다.

두유 제조과정에서 발생하는 콩 배아는 연간 290톤이상이다. 이를 활용해 기능성 식품이나 의약품을 개발하면 자원을 재활용할 뿐 아니라 갱년기 질환을 겪는 많은 환자에게 도움이 될 것으로 농진청은 기대했다.