법무부, 독립유공자 후손 30명에 국적증서 전달

외국 국적으로 살아온 독립유공자 후손들에게 대한민국 국적이 수여됐다.

법무부는 12일 오전 9시30분 정부과천청사에서 독립유공자 후손 30명을 위한 국적증서 수여식을 진행했다.

이날 수여식에는 광복회 나중화 부회장 등 주요 인사들과 국적증서를 수여받는 독립유공자 이위종 지사, 김경천 장군, 이인 초대 법무부 장관, 윌리엄 린튼 선생 등의 후손이 참석했다.

김현웅 법무부 장관은 "법무부는 앞으로도 독립유공자 후손들을 적극적으로 찾아서 특별귀화 대상을 확대하고 가능한 모든 방법을 활용하여 최대한의 지원을 아끼지 않을 것"이라고 다짐했다.

헤이그 특사 중 한 명인 이위종 지사는 당시 만국평화회의에 제출할 장서를 번역하고 회의에 참석해 을사늑약의 강제성과 일본의 침략상을 밝혔다.

김경천 장군은 항일 독립운동의 근거지였던 만주와 연해주에서 무장 항일투쟁을 이끌어 '백마 탄 김 장군'으로 불린 인물이다.

이인 초대 법무부 장관은 일제 강점기 독립운동가의 변론을 무료로 맡아 독립운동을 지원했고, 조선어학회 사건으로 체포돼 옥고를 치르기도 했다.

1912년 선교사로 입국한 린튼 선생은 태극기와 독립선언서 제작 등 3·1운동을 후원하고, 독립운동 소식을 외국신문에 기고했다. 1936년 신사참배를 거부하다가 강제 출국당했으나 광복 후 재입국해 1956년 대전대학을 설립했다.

법무부 관계자는 "제70주년 광복절을 기념해 독립유공자들의 숭고한 뜻을 믿음의 법치로 보답하고자 후손들을 대한민국 국민으로 받아들이는 것"이라고 설명했다.

한편 법무부는 2006년부터 지금까지 특별귀화 허가를 통해 독립유공자의 후손 932명에게 대한민국 국적을 부여했다. 또 이들이 안정적인 생활을 영위할 수 있도록 교육비 등을 지원하고 있다.