[이꽃들의 사람들①] 송재림 “내가 언제 인기 있어 연기 했나”

▲솔직함이 매력적인 배우 송재림.(사진=신태현 기자 holjjak@)

“또 보자.” 이별이 아니란다.

KBS 2TV ‘착하지 않은 여자들’ 이루오를 떠나보내는 심경에 대해 물었더니 배우 송재림(30)은 이같이 답했다. 드라마의 시즌2 가능성을 점치는 탓이 아니다.

“나이를 먹으면서 지나온 세월이 묻어나는 것처럼 (이루오 캐릭터는) 제 안에 있을 거예요. 또 다른 캐릭터와 함께 나오겠지요. 사람이 흙으로 가듯 말이죠.”

헤어짐은 또 다른 시작을 낳고, 죽음은 곧 탄생을 의미한다고 말하고 싶었던 걸까. 그 거창한 의미까진 아니라도, 점차 높아지는 관심 한 가운데 있는 송재림은 조금은 욕심을 비우고 자신을 바라볼 줄 알았다.

“인기에 대해 회의적입니다. 언제 인기 있어서 연기했나 싶은 거지요.”

송재림은 연기자로 대중에 이름을 떨치기에 앞서 MBC 예능 ‘우리 결혼했어요’를 통해 솔직한 면모를 과시하며 친숙하게 다가왔다. 연장선상에서 그는 ‘착하지 않은 여자들’을 통해 풋풋한 사랑을 이어나가는 진솔한 청년을 연기했다. MBC ‘해를 품은 달’, tvN ‘잉여공주’ 등을 거쳤지만, 그를 향한 지금의 관심에 기폭제 역할을 한 건 역시 예능이었다. 가감 없이 속내를 드러내고, 톡톡 튀는 매력으로 대중에 각인된 그다.

“(이미지 변신은) 배우라면 누구나 풀고 싶은 욕심이고 숙제가 될 테지요. 하지만 ‘우리 결혼했어요’ 속 이미지에 갇힌다고 생각하지 않아요. 그건 제 모습이니까요. 설정 없이 임했기 때문에 저도 모르는 모습이 나온 겁니다.”

‘원래부터 신비주의 과는 아니었다’고 말하는 송재림은 “‘우리 결혼했어요’는 제게 발판 아닌 뜀틀이었다”며 고마운 기색 또한 감추지 않았다. 또, 그가 감사함을 여실히 느낀 계기는 연기 대선배들과 함께 한 ‘착하지 않은 여자들’ 현장이다.

그는 “김혜자 선생님은 모두에게 ‘안국동 혜자샘’으로 불린다. 한 번은 현장 스태프들이 ‘(김혜자 선생님처럼) 언제 연기 할 거야?’라며 제게 농담했다. 그 때 선생님은 직접 ‘나이에 맞는 연기를 하고 있다. 그게 보기 좋다. 우리처럼 하면 징그럽다. 그게 무슨 재미냐’고 말씀해주셨다”고 일화를 전했다.

“선생님이 갖고 있는 시각은 나이에 국한되지 않고, 세대를 아우르고 있다는 생각이 들었습니다. ‘지나온 나이마다 차곡차곡 세월과 감성을 쌓아오셨구나.’ 현재 제 깜냥으로선 헤아릴 수가 없겠더라고요.”

부러 드러내지 않아도 절로 드러나는 대가의 내공에 고개가 숙여진 그다. 송재림은 “겸허한 싸가지를 배울 수 있는 현장이었다”라고 표현했다.

▲진중한 매력이 돋보이는 배우 송재림.(사진=신태현 기자 holjjak@)