WHO총장 “한국, 메르스 과소평가”… 박대통령 “방역체계 다시 짤 것”

마가렛 찬 세계보건기구(WHO) 사무총장은 19일 이번 중동호흡기증후군(메르스) 사태에 대한 한국 정부의 대응과 관련, “어떤 나라도 새로운 질병에 대해 처음에는 놀라는 것이 당연한데, 한국도 초기에 메르스에 대해 과소평가한 측면이 있었던 것 같다”고 말했다.

2015 서울 세계간호사대회 참석차 방한한 찬 총장은 이날 청와대에서 박 대통령과 접견해 이 같이 밝히고 “병원명단 공개가 늦어지는 등 정보 소통이 미흡했던 점도 있었지만, 이후 신속하게 방역을 강화하고 체계적으로 대응해 왔다”고 평가했다.

그는 또 잇단 학교 휴업과 관련, “비과학적인 근거에 의한 학교폐쇄가 오히려 국민들에게 불안을 초래할 수 있어 바람직하지 못하다”면서 “이와 관련해 얼마 전 대통령께서 학교를 방문한 것을 언론에서 보았는데 이는 훌륭한 조치였으며, 학교 수업 재개와 함께 손 씻기 등 위생교육을 강화해 나가는 것도 중요하다”고 강조했다.

이에 대해 박 대통령은 “한국의 메르스 발생 이후 WHO가 전문가로 구성된 평가단을 파견하여 메르스 확산 원인을 진단하여 적시에 권고사항을 주었고, 한국 상황을 국제사회에 정확히 공유해 주는 등 신속한 공조를 통해 방역조치의 효율성을 높이는데 큰 힘이 되어 주었다”며 감사를 표시했다.

박 대통령은 “한국은 이번 메르스 발병과 확산을 계기로 신종감염병에 대한 방역체계를 근본적이고도 종합적으로 점검할 것”이라며 “이를 위해 WHO와 미국 CDC를 포함한 국내외 전문가들과 심도 있는 논의를 통해 감염병 대응 및 방역체계를 근본적으로 다시 짤 것”이라고 밝혔다.

박 대통령은 “오는 9월 서울에서 개최되는 글로벌보건안보구상회의를 통해 글로벌 시대에 신종감염병 유입에 대한 각 국가의 경험을 공유하고 국제적 공조를 강화하는 계기로 삼자“고 덧붙였다.