"메르스 발병 지역 가지 마라" 바이러스 감염 괴담 확산…학교는 괜찮을까?

"메르스 발병 지역 가지 마라" 바이러스 감염 괴담 확산…학교는 괜찮을까?

(사진=뉴시스)

중동호흡기증후군(MERS·메르스) 감염에 대한 국민의 불안감이 깊어지고 있다.

특히 최근 SNS를 통해 퍼지고 있는 것이 출처가 불분명한 '메르스 괴담'이다. "당분간 A병원에 가지 마세요"로 시작되는 이 괴담은 A병원에서 메르스 확진 환자가 발생했다며 그 근처에 방문하지 말라는 내용을 담고 있다.

학부모들의 걱정도 크다. 온라인상의 '지역맘' 카페에서는 메르스 발병 지역과 환자 입원 병원 등의 정보가 공공연하게 퍼지고 있다. 근거 없는 정보임에도 불구하고 "자녀를 학교에 보내도 괜찮냐"는 해당 지역 학부모들의 질문이 계속되고 있다.

이처럼 확인되지 않은 메르스 괴담이 성행하는 이유는 메르스에 대한 정부의 부실한 대응 때문이다. 당초 보건당국은 메르스 바이러스의 전염성이 약하다며 일반인들이 걱정할 만큼 큰 문제가 아니라고 설명하며 안심시켰다.

하지만 지난 20일 첫 번째 메르스 환자가 발생한 지 일주일 만에 국내 메르스 환자는 7명으로 늘어났다. 순식간에 비중동 국가 중 가장 많은 메르스 환자를 보유한 나라가 된 것이다. 이 가운데 메르스 의심환자가 시외버스를 타고 돌아다니거나 공항을 통해 중국으로 출국하는 등 방역체계에도 문제점이 드러나며 국민들의 불신은 더욱 커졌다.

현재 중국으로 출국한 메르스 의심환자는 중국 보건당국의 1차 검사 결과 메르스 양성 판정을 받았다. 만약 2차 검사 결과 확진 판독을 받을 경우 보건당국은 허술한 관리 체계에 대한 책임을 피하기 어려울 것으로 보인다.