에볼라 유사반응 바이러스 ‘라사열’에 美 남성 사망…보건당국 긴장

치사율 70%…CDC, 사망자 가족ㆍ지인 잠복 기간인 21일 동안 정밀 관찰

서아프리카를 여행했던 미국인 남성이 에볼라 바이러스와 유사한 ‘라사열(Lassa fever)’로 사망한 것이 알려지면서 미국 보건당국이 긴장하고 있다고 25일(현지시간) 미국 현지언론들이 보도했다.

이날 미국 질병통제예방센터(CDC)는 뉴저지 주에 사는 한 남성이 라사열로 사망했다고 공식 발표했다. 해당 남성은 지난 18일 고열 및 후두염 등의 증상으로 인근 병원을 찾았으나 서아프리카 여행 사실을 밝히지 않아 당일 바로 귀가 조치됐다. 그러나 남성은 사흘 후인 21일 증상이 악화돼 다시 병원을 찾았으나 얼마 지나지 않아 목숨을 잃었다.

CDC는 정밀 진단을 거쳐 남성이 최근 서아프리카 여행과정에서 라사열에 감염됐고 이로 인해 사망했다고 결론을 내렸다.

라사열은 치사율 70%로 에볼라바이러스와 증상이 유사해 출혈과 구토, 고열 등을 동반하는 서아프리카 열대 우림지대의 바이러스성 급성출혈열이다. 1969년 나이지리아 라사 마을에서 처음 발견됐다.

CDC는 지난해 초기진단 실패로 미국에 에볼라 바이러스가 급속도로 확산했던 것처럼 라사열 역시 번질 수 있다고 보고 만반의 예방조치를 취하고 있다.

남성의 가족, 그와 접촉한 주요 인사들에 대해 CDC는 라사열 최대 잠복 기간인 21일간 정밀 관찰하기로 했다.

CDC 관계자는 “숨진 남성이 다른 이에게 위험을 줬을 가능성은 낮으나 만일의 사태에 대비해 모든 예방조치를 취하고 있다”고 밝혔다.