한미일 연쇄협의 일단락…日견인 ‘투트랙’ 전략 전면화

과거사 해결 적극 동기부여…태도 변화 끌어낼진 미지수

한·미·일 3국의 첫 외교차관 협의를 필두로 지난주 잇따라 이뤄진 3국 외교·안보당국 간 협의가 일단락됐다. 이번 연쇄 협의는 앞으로 한일관계 개선 가능성을 가늠할 척도가 될 아베 신조(安倍晋三) 총리의 이달 말 방미를 앞두고 이뤄졌다는 점에서 관심을 모아 왔다.

특히 과거사로 갈등을 빚어 온 한일 양국을 미국이 '안보협력'의 틀 속에서 적극 중재하려는 양상을 보였다는 점에서 의미 있는 결과가 도출될지 눈길이 쏠렸다.

이번 협의 과정에서 눈에 띄는 부분은 우리 정부가 역사 문제에 대해 단호한 입장을 전달하는 동시에, 한미일 협력의 여건 조성을 위해서도 역사 문제 해결이 필요함을 강조하고 있다는 점이다.

이는 일본의 올바른 역사 인식을 끌어내기 위한 전략으로 '압박' 뿐만 아니라 긍정적 차원에서의 '동기(인센티브)'도 적극 제시하는 양면적 접근을 취하는 것으로 풀이될 수 있다.

정부 내에서는 이런 접근 방식이 유용하다는 데 미측이 이번 협의 과정에서 공감을 표시한 것을 하나의 성과로 볼 수 있다는 평가가 나온다.

그러나 정부의 이런 노력이 얼마 남지 않은 아베 총리의 방미를 앞두고 실질적으로 얼마나 일본의 태도 변화를 견인해낼지는 미지수라는 분석도 나온다.