박 대통령 “중남미, 기회의 대륙…인프라사업에 한국 참여 희망”

중남미 4개국 순방에 나선 박근혜 대통령은 17일(현지시간) “중남미는 지리적으로 멀리 떨어져 있지만, 우리에게 새로운 기회의 대륙이면서 상생발전을 이뤄나갈 중요한 파트너”라고 밝혔다.

첫 번째 방문국인 콜롬비아에 도착한 박 대통령은 현지 일간지인 ‘엘꼴롬비아노’(El Colombiano)와의 인터뷰에서 “한국이 국제무대에서 활동하는 데 중남미 33개국은 중요한 협력 기반이 되고 있다”며 이같이 말했다.

박 대통령은 “중남미는 6억2000만명의 인구와 6조 달러의 국내총생산(GDP)을 보유한 거대한 잠재력을 가진 유망한 신흥시장”이라며 “중남미는 자원과 인적자원이 풍부하고 우리는 IT 등 과학·기술 분야에서 강점을 갖고 있기 때문에 상호보완적 협력을 통해 큰 시너지를 거둘 수 있다”고 했다.

이어 “한국뿐 아니라 동북아 국가들이 중남미의 역내 통합노력에서 교훈을 얻었으면 한다”며 “다양한 이념과 문화를 지닌 중남미 33개국이 공존하면서 경제발전과 역내통합을 이뤄나가고 있는데 이번 순방을 통해 중남미의 역내 통합 노력을 배우고 중남미 국가들과 긴밀한 유대를 논의할 생각”이라고 강조했다.

박 대통령은 콜롬비아와의 협력방안에 관해선 “양국간 자유무역협정(FTA)이 발효되면 교역품목이 다원화되고 규모도 대폭 늘어날 수 있을 것”이라며 “지하철, 통신망 등 다양한 인프라 사업에 한국이 참여하면 양국 모두에 큰 이익이 될 것이고, 원격의료와 디지털병원, e러닝, 환경플랜트에서 더욱 협력했으면 한다”고 제안했다.