미국 캘리포니아 가뭄에 패션업계도 몸살...스톤워시 가공 못해 프리미엄진 생산 차질

미국 캘리포니아주에서 4년째 계속되는 가뭄으로 농업계 뿐만 아니라 패션 업계도 몸살을 앓고 있다.

세계 최대 프리미엄 데님 생산지인 남부 캘리포니아 지역에서는 미국 의류 대기업 VF코포레이션의 ‘세븐포올맨카인드’와 패스트리테일링의 ‘J브랜드’, ‘트루릴리전’ 등 100~200달러대 청바지가 생산되고 있다. 이들 업체는 고급 청바지의 특징인 빈티지 느낌을 내기 위해 염색이나 스톤위시 가공 등 다양한 제조 공정을 거치는데 여기서 중요한 역할을 하는 물이 부족해 생산에 차질을 빚고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 13일 보도했다.

캘리포니아패션협회의 자문인 존 블랭크 씨는 “로스앤젤레스(LA)의 패션 업계에서는 물(부족)이 큰 문제가 되고 있다”고 말했다. 그에 따르면 세계에서 판매되고 있는 미제 고급 청바지의 75%가 남부 캘리포니아에서 생산되고 있다. 미국 의류 대기업 아메리칸어패럴 등의 본사가 있는 LA 주변의 패션 업체 매출은 전체 180억 달러에 달하며 그 중 8~10%는 프리미엄 청바지가 벌어들이고 있다. 이 지역의 고용 인원은 20 만 명에 이르는 등 이곳은 미국 최대의 의류 허브다.

고급 브랜드의 의류 가공을 다루는 블루크리에이션오브캘리포니아는 가뭄에 따른 고육지책으로 내년에 두 번째 오존 시스템을 도입할 예정이다. 오존 기계는 물이 아닌 오존 가스를 사용해 스톤워시나 물빠짐 가공을 할 수 있는 기계다. 의류 매거진에 따르면 오존 기계는 산소를 오존 가스로 바꾸어 의류에 가공을 하는 기계로, 사용된 오존 가스는 다시 보통 산소로 되돌아 간다. 이 회사는 2011년에 처음 오존 기계를 구입한 뒤 물 사용량을 최대 50% 줄였고, 매월 수도 요금도 절반으로 줄일 수 있었다고 한다.

‘리바이스’ 브랜드로 알려진 리바이스트라우스는 2011년부터 오존 기계를 도입해 워시가공 횟수를 줄이고, 물 사용을 억제해 생산하는 친환경 청바지 ‘워터리스’를 전개하고 있다. 현재는 리바이스 브랜드 제품의 약 25%가 워터리스이지만 2020년까지 이를 80%로 늘릴 계획이다.

칩 버그 리바이스트라우스 최고경영자(CEO)는 지난해, 1년 전부터 입고 있는 자신의 청바지는 아직 한 번도 빨지 않았다고 발언해 화제가 됐다. 그는 더러운 곳을 부분 세탁해 건조기를 사용하지 않고 말리면 좋다고 말했다.