봄철 알레르기 질환 ‘비상’…비염환자 4년새 15% 늘어

알레르기성 혹은 비알레르기성 비염 환자 수가 최근 4년간 15%나 늘어난 것으로 나타났다.

15일 건강보험심사평가원의 ‘질병통계’에 따르면 ‘혈관운동성 및 알레르기성 비염’의 진료 인원은 2009년 529만명에서 2013년 608만9000명으로 15.1% 증가했다.

혈관운동성 비염은 온도, 기후, 담배 연기 등에 의해 생기는 비알레르기성 비염으로, 2013년 진료 인원은 16만6000명이었다. 그 외 비염 환자 대부분은 알레르기성 비염 환자였다.

2주 이상 잦은 재채기와 코막힘 증상을 보인다면 알레르기성 비염을 의심해봐야 하며심하면 축농증이나 중이염으로 발전할 수 있다.

국가건강정보포털에 따르면 알레르기는 집먼지진드기, 꽃가루 등에 대해 불필요한 면역반응을 보이는 경우가 발생한다. 알레르기 질환은 가족력이 있어서 부모가 알레르기 질환을 앓았으면 자녀들에게도 알레르기 질환이 발병할 확률이 높다.

알레르기는 유발 원인에 따라 흡인성 알레르기와 식품 알레르기, 접촉성 알레르기, 물리적 알레르기 등으로 구분된다. 이 중 봄철 꽃가루 알레르기와 관련이 있는 것은 흡인성 알레르기다. 흡인성 알레르기는 호흡을 통해 들어온 꽃가루, 집먼지, 애완동물 털 등에 의해 발생하는 알레르기다.

흡인성 알레르기를 피하려면 외출시 마스크를 착용하거나 손을 자주 씻어야 한다. 또 실내를 깨끗이 청소하고 자주 환기시키는 한편 실내 습도는 50%로 유지하는 것이 좋다.