지난해 논은 줄고 밭은 늘고...벼농사'사양길' 반영

지난해 농사를 포기해 놀리는 논이 줄면서 경지면적이 꾸준히 감소한 것으로 알려졌다.

통계청은 '2014년 경지면적 조사' 결과 경지면적이 169만1000ha로 전년보다 1.2%(2만ha) 감소했다고 27일 밝혔다.

이는 최근 10년간 연평균 감소율인 1.1%와 유사한 수준이다.

논 면적은 93만4000ha로 3.1%(3000ha) 줄었다. 대신 밭 면적은 75만7000ha로 1.3%(1만ha)씩 증가했다. 이는 농민들이 벼농사 대신 특용작물 등 수익성이 높은 밭작물 위주로 농업을 전환하고 있기 때문으로 풀이된다.

하지만 총 경지 면적은 개간 등 사유로 1만1200ha 늘었지만 유휴 면적 증가 등 실 감소분에 미치지 못했다. 특히 경지면적의 감소는 농촌 인구가 줄어들고 고령화하면서 농사를 포기하는 땅이 늘어나는 것에 기인했다.

시도별 경지 면적을 보면 전남이 30만5900ha(18.1%), 경북이 27만7700ha(16.4%), 충남이 21만9200ha(13.0%)였다. 세종시의 경지면적은 전년 1316ha에서 8444ha로 18.1% 감소해 서울(-23.6%)이어 두번째로 높은 감소세를 보였다.

이는 행정중심복합도시의 건설 등으로 기존 연기군 지역에서 많은 경지가 감소한 영향이 컸다는 분석이다.