강영원 석유公 전 사장 "하베스트 인수 전에 최경환 보고"

한국석유공사 강영원 전 사장이 23일 캐나다 하베스트사 인수와 관련, 당시 지식경제부 장관이던 최경환 경제부총리에게 사전에 보고했다고 밝혔다.

석유공사는 2009년 하베스트사와 자회사인 노스아틀랜틱리파이닝(NARL)을 함께 인수했으나, 이후 NARL이 매년 약 1천억원의 적자를 내자 매각을 결정해 막대한 손실로 부실매각 논란을 일으켰다.

강 전 사장은 이날 국회에서 열린 산업통상자원위원회 국정감사에서 새정치민주연합 홍영표 의원이 "당시 장관을 만나 하베스트에서 NARL까지 포함해 인수하라고 한다는 사실을 보고했나. (장관이) 허락을 했나"라고 묻자 "(장관이) 부인하지 않은 것은 정확하다"라고 답하며 보고 사실을 시인했다.

그는 "정유공장을 인수하는 데 민감한 부분이 있다. 지식경제부의 의견을 구하고 싶었다"고 설명하면서 "최 전 장관에게 '잘 검토해서 추진하라' 라는 답변을 들었다"고 전했다.

같은 당 오영식 의원이 "지경부에 인수여부에 대한 의견을 구했고, 긍정적인 답변을 들은 것 아니냐"고 묻자 "저희는 그렇게 받아들였다"고 답했다.

이를 두고 야당은 최 부총리가 하베스트와 NARL 인수를 승인한 것이라면서 책임을 물어야 한다고 주장했지만, 여당은 최종 책임은 회사 경영진에 있다고 반박했다.

홍영표 의원은 "(지금의) 최 부총리가 보고받고 승인했는데, 막상 석유공사만 나쁜 사람으로 만들고 있다"며 "진상을 명확히 밝히고자 최 부총리의 증인 출석을 요구하는 것"이라고 강조했다.

반면 새누리당 홍지만 의원은 "계약 체결에 장관의 승인을 받아야 하느냐"고 물어 강 전 사장이 "그런 규정은 없다"고 답하자, "그렇다면 의견을 듣고자 장관을 만난 것 아니냐. 조언을 얼마든지 구할 수 있는 것 아니냐. 똑바로 증언하라"고 질책했다.

김동완 의원도 "(외부에서 의견을 들어도) 본인이 아니라고 판단하면 재검토 시킬 수 있지 않나. 본인이 책임을 느껴야 한다"고 지적했다.

한편 강 전 사장은 이 자리에서 "감사원은 NARL 부실사태를 두고 인수절차에 문제가 있다는 지적을 내놨지만, 이는 옳지 않다"며 "당시 인도분 서부텍사스산 원유(WTI)와 브렌트유 가격 변동이 치명적으로 작용한 것"이라고 주장했다.

이에 대해 김동철 위원장은 "석유공사가 감사원의 감사도 수용하지 않는 상황이다. 이 문제를 검찰에 수사 의뢰해 법원의 최종 판단을 받도록 하는 것이 옳다고 본다"면서 "간사와 협의해 나가겠다"고 밝혔다.