마크로젠·툴젠, 형질전환 마우스 보급 활성화 위한 기술협력

마크로젠과 툴젠이 질병연구 및 신약개발 연구 활성화를 위해 형질전환 마우스(GEM) 사업에 대한 기술 협력 협약을 체결했다.

양사는 1일 마크로젠 서울 가산동 본사에서 협약식에서 마크로젠과 툴젠은 유전자기능 및 질병 연구뿐만 아니라 신약개발 연구자들이 형질전환 마우스를 이용한 연구 분야를 협력하기로 했다.

이번 협약에 따라 툴젠은 특정 유전자를 제거하거나 돌연변이를 교정할 수 있는 유전자가위(engineered nuclease)를 설계한다. 마크로젠은 이를 이용해 자체 확보하고 있는 최신 SPF 마우스사육시설을 통해 형질전환 마우스를 제작해 공급할 예정이다.

이전까지 형질전환 마우스를 생산하기 위해서는 유전자변형 배아줄기세포주를 확립한 후 유전자가 변형된 마우스에서 2세대로 유전자변형이 전달되는지 확인해야 하기 때문에 약 12~24개월이 소요됐다.

그러나 툴젠의 유전자가위 기술을 이용하면 줄기세포를 사용하지 않고 수정란에 직접 주입할 수 있기 때문에 6개월 이내에 형질전환 마우스를 제작해 공급할 수 있으며 비용 역시 대폭 절감할 수 있다. 또한 툴젠의 유전자가위 기술은 매우 높은 효율로 표적자리에 돌연변이를 유도할 수 있기 때문에 형질마우스 생산 수율 역시 증대시킬 수 있다.

김종문 툴젠 대표이사는 “형질전환 마우스를 시작으로 툴젠이 지향하고 있는 유전자 및 줄기세포 치료제 개발과 유전자 교정을 통한 고부가가치 농축산물 품종 개량 연구 분야에서도 지속적인 기술협력이 이루어지기를 기대한다”고 말했다.

김형태 마크로젠 대표이사는“마크로젠이 추진하고 있는 다양한 유전자기능 및 질병연구 분야에서도 툴젠과의 지속적인 협력을 통해 유전체 정보 기반 개인별 맞춤의학을 실현해 나갈 수 있기를 바란다”고 강조했다.