'얼음중독', 알레르기성 환자에게는 '독'?

최근 때 이르게 찾아온 더위를 핑계로 많은 사람들이 자주 차가운 음식을 찾고 있다.

여름철 무더위를 피하기 위해 차가운 음식을 찾는 일은 흔하다. 하지만 과도할 경우 면역계 파괴의 원인이 돼 각종 질병을 유발할 수 있다.

4일 차가운 음식을 자주 섭취할 경우 자극을 받게 되는 '한랭자극'에 대해 알아본다.

◇'한랭자극'은 면역계 혼란을 초래한다?

날씨가 더워질수록 자주 찾게 되는 것이 바로 차가운 음식이다. 특히 성인과 비교해 자제력이 적은 어린이나 청소년은 여름철 아이스크림이나 얼음 음료 등으로 더위를 식히려 드는 경우가 많다.

하지만 이 같은 습관은 면역계를 혼란에 빠트리고 더 나아가 각종 질병을 유발하는 원인이 될 수 있어 주의가 요구된다.

특히 비염이나 아토피 등 알레르기성 질환을 앓고 있는 경우에는 차가운 음식이 독이 될 수 있다.

우리 몸의 체온(37℃)을 기준으로 지나치게 차가운 음식을 섭취할 때 우리 몸은 자극을 받는데, 그것이 바로 '한랭자극'이다.

'한랭자극'은 조혈소가 있는 장관 내장계를 직접 공격한다. 조혈소가 면역력을 담당하는 가장 중요한 요소임을 감안하면 '한랭자극'의 위험성을 짐작할 수 있다. 비염, 아토피, 천식 등 알레르기성 질환은 '한랭자극'과 떨어트려 생각하기 어려운 질환이다.

영동한의원 김남선 원장은 "지속적인 차가운 음식 섭취로 인한 면역계 파괴는 최근 급증하는 알레르기성 질환의 원인 중 하나"라며 "특히 면역력이 약한 어린이의 경우 차가운 음식 섭취로 인한 아토피 질환이나 비염 질환 발생 비율이 높다"고 설명했다.

◇'한랭자극'을 피하려면?

'한랭자극'을 피하기 위해서는 음식물을 가려 섭취하는 것이 중요하다.

아이스크림, 탄산음료 등은 물론 차가운 맥주 등 술도 '한랭자극'을 증폭시킨다. 따라서 0℃ 이하의 음식물 섭취를 자제하고, 수분을 섭취할 때도 얼음 자체를 먹기보다는 미온수를 선택하는 것이 좋다.

영동한의원 김남선 원장은 "차가운 물을 마시면 물이 열을 빼앗아 체온이 내려가는데, 이렇게 되면 몸을 따뜻하게 하는 에너지를 차가운 물에 빼앗기는 꼴"이라며 "질환자는 물론 건강한 사람들도 차가운 음식물 섭취를 줄여 체내의 에너지를 지키고 면역계 및 신경계를 건강한 상태로 유지하도록 해야 한다"고 조언했다.

한편 영동한의원은 35년간 알레르기 비염, 키 성장을 한방으로 다스려 온 전통 있는 한의원으로 현재 한국 사회의 주축이 되고 있는 30대~40대들의 코 건강은 물론, 전 세계 35만 명의 코 건강을 책임져 왔다.