우크라이나 군사 대응에 내전 우려 확산

친러 분리주의 갈등 고조…4자회담 성과 거둘 수 있을지 우려

우크라이나 정부가 15일(현지시간) 우크라이나 동부의 친(親)러시아 분리주의자들에 대해 군을 투입해 진압하던 과정 중 사상자가 발생하고 교전이 발생한 것으로 알려지자 내전 가능성이 제기되고 있다. 특히 이번 사태에 대해 러시아가 우크라이나 정부를 비난했고 미국은 우크라이나 정부에 지지를 표시하자 오는 17일에 열리는 우크라이나 러시아 미국 유럽연합(EU)의 4자 회담에서 뚜렷한 성과를 거두지 못할 것이라는 우려가 더해지고 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이날 교전 이후 앙겔라 메르켈 독일 총리와의 전화통화에서 “갈등의 급격한 확산이 사실상 우크라이나를 내전 직전 상황으로 몰고 있다”고 말했다. 크림 반도의 러시아 병합 이후 우크라이나 동부 지역의 분리주의가 확산하는 가운데 푸틴 대통령이 내전 위기를 직접 언급한 것은 이례적이란 평가다.

중국을 방문 중인 세르게이 라브로프 러시아 외무장관도 우크라이나 중앙정부가동부 지역에 탱크를 보낸 사실을 언급하면서 이런 상황에서 “사태 해결을 위한 대화(4자회담 의미)를 할 수는 없다”며 우크라이나 정부를 비난했다.

반면 미국은 제이 카니 백악관 대변인이 기자들을 만나 “미국 정부는 러시아에 대한 추가 제재를 진지하게 검토하고 있다”면서 “이번 작전은 우크라이나 정부가 당연히 해야 할 일이라고 평가한다”는 입장을 밝혔다.

앞서 알렉산드르 투르치노프 우크라이나 대통령 권한대행은 15일 의회에서 “동부 도네츠크주 북부에서 ‘반(反)테러 작전’이 시작됐다”고 선언하고 “작전은 단계별로 신뢰성 있게 진행될 예정”이라며 군사적 대결 양상이 지속될 수 있음을 시사했다.

이에 대해 이타르타스통신 등 러시아 언론은 이날 다른 동부 도시인 슬라뱐스크와 루간스크에서도 정부군이 장갑차와 헬기 등과 함께 진입했다고 보도했으나 우크라이나 당국이 자세한 확인을 피해 교전 및 인명 피해 여부가 불분명하다. 주요 외신은 이번 작전에 대해 헬기 등 공군력까지 동원됐지만 실제 군사행동은 ‘제한적(limited)’이라고 보고 있다.