SK텔레콤 2G 가입자 증가...“스마트폰은 포기해도 011은 포기 못해”

롱텀에볼루션(LTE) 등 이동통신 기술 발전으로 가입자가 급감하던 SK텔레콤의 2세대(2G) 가입자가 지난달 깜짝 증가했다. 일부 이용자들이 ‘010 자동전환’ 정책에 대한 반발로 스마트폰을 포기하고 011 번호 유지를 위해 일반 휴대전화로 복귀한 것으로 보인다.

26일 미래창조과학부에 따르면 SK텔레콤 2G 가입자는 지난해 10월 말 403만5152명, 11월 말 393만2709명 등 급감 추이를 보이다가 12월 말 395만6520명으로 전월 대비 증가했다.

SK텔레콤의 2G는 ‘011’ 번호에 대한 선호도로 이용자들의 충성도가 높은 서비스였지만, 3세대(3G) 광대역코드분할다중접속(WCDMA), LTE, LTE-A 등 새로운 기술이 보급되면서 가입자가 하락세를 겪었다.

특히 음성통화와 문자메시지뿐 아니라 인터넷에 접속해 다양한 서비스를 즐길 수 있는 스마트폰이 보편화하면서 2G 가입자는 더욱 빠르게 감소하고 있다.

그럼에도 지난 연말에 이례적으로 2G 가입자가 늘어난 것은 ‘010 자동전환’ 정책의 영향이라는 분석이다.

정부는 010 번호만 사용할 수 있는 3G·LTE 가입자들에게 01X(011·016·017·018·019) 번호를 한시적으로 부여하는 정책을 지난달 31일까지 운영했다. 이에 따라 01X 번호를 쓰던 3G·LTE 이용자들의 번호는 올해부터 010으로 자동 전환됐다.

반면 2G 가입자들은 올해 이후에도 계속 01X 번호를 사용할 수 있다. 011 번호를 그대로 쓸 수 있다는 2G의 장점과 011 번호의 희소성 때문에 지난달 2G 가입자가 늘어났다는 분석이다.