고추 매운맛 유전자, 토마토랑 친척인데 왜 고추만 매울까?

고추 매운맛 유전자

▲사진=뉴시스

고추 매운맛 유전자가 밝혀져 화제다.

고추는 토마토로부터 나온 종으로, 분화단계에서 매운맛을 내는 캡사이신 합성 유전자가 고추에서만 나타나게 된 것으로 밝혀졌다. 고추와 토마토는 매운맛 관련 유전자를 대부분 공유하고 있다.

이 같은 결과는 '차세대바이오그린21사업'에 참여하고 있는 서울대 식물생산과학부 최도일 교수팀 의 연구에 의한 것이다.

최 교수팀은 국내 기술로 고추의 유전체 염기서열 분석을 완료해 3만4천903개 유전자의 기능, 배열, 구성, 구조 등을 파악했다.

한편, 연구결과는 생명과학분야 학술지인 '네이처 제네틱스'(Nature Genetics) 19일자 온라인판에 게재됐다.

고추 매운맛 유전자를 접한 네티즌들은 "고추 매운맛 유전자, 토마토엔 없다고?", "고추 매운맛 유전자, 그러고보니 토마토랑 비슷하네", "고추 매운맛 유전자, 피망이랑 뭐가 다른거지?" 등의 반응을 보였다.