중국 “남중국해 난파선은 모두 우리 소유”

바다 둘러싼 영유권 분쟁 확대, 냉전시대로의 회귀로 이어질 우려

중국 정부가 남중국해 부근의 난파선에 대한 소유권을 주장하면서 남중국해를 둘러싼 해상 영유권 분쟁이 가열되고 있다고 2일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

중국은 기존의 영유권 분쟁을 넘어서 최근에는 인근 바다에 대한 타국의 고고학 탐사 행위를 저지하며 해양 경비대의 순찰을 강화하고 있다고 신문은 전했다.

중국은 또 국가 주도 하에 해양 고고학 프로그램에 돈을 쏟아붓는 등 남중국해를 자국의 영토로 끌어들이기 위한 노력에 박차를 가하고 있다.

중국 관리들은 이러한 움직임에 대해 “현재 세계 유물 시장에서 약탈당한 중국 유물이 많은데 이에 대한 절도를 막기 위한 것”이라고 말했다.

하지만 이와 달리 WSJ는 중국의 주장 뒤에는 정치적 배경이 숨겨져 있다고 지적했다.

시진핑 중국 국가주석은 그동안 해양 강국의 중요성을 여러 차례 언급해왔다.

따라서 이번 중국의 난파선에 대한 소유권 주장도 남중국해의 영유권을 강화해 세계 패권을 되찾으려는 노력의 일환이라는 목소리가 나오고 있다.

이에 대해 뉴욕타임스(NYT)는 ‘남중국해 논란’과 최근 화두가 된 중국의 동중국해 방공식별구역 설정 논란이 겹쳐지면서 지역 내 대립과 갈등이 심화될 것이라고 분석했다.

또 신문은 “미국·중국을 비롯한 각국의 영토에 대한 분쟁은 냉전시대의 대립과 갈등을 재연할 소지가 높다”고 비판했다.