잦은 기침, 천식 의심해봐야…천식의 원인은?

천식의 원인

▲천식의 원인(사진=온라인 게시판)

날씨가 추워지면서 감기 환자가 늘고 있다. 이 가운데 밤잠을 못 이룰 정도로 심한 기침을 하거나 기침이 길어져 3주 이상 지속된다면 알레르기 천식을 의심해봐야 한다.

천식은 폐 속에 있는 기관지가 아주 예민해진 상태로 기관지가 좁아져서 숨이 차고 기침을 심하게 하는 증상을 말한다.

감기와 천식은 주요 증상이 ‘기침’이라는 점에서 비슷하지만, 두 가지 질환의 ‘기침’은 분명히 다르다. 천식 환자는 기침을 한번 시작하면 쉽게 멈추지 못한다. 평상시에도 목이 간질간질하고, 밤이나 새벽에는 기침이 더욱 심해진다.

천식의 원인은 집먼지진드기와 꽃가루, 동물 털이나 비듬, 바퀴벌레, 식품, 약물 등인 것으로 알려졌다. 또 기온이 갑자기 떨어지거나 스트레스, 오랜 기간의 흡연, 가족력, 자가 면역 기능 약화 등과 같은 원인이 복합적으로 작용해 폐기능이 저하되면서 천식이 서서히 진행되기도 한다.

천식 치료는 천식 발작을 예방하는 약물을 사용하는 요법을 사용하거나 특정 알레르기 때문이라면 면역 요법도 효과가 있다.

알레르기 천식의 가장 근본적인 치료법은 꾸준히 심폐 기능을 높이는 것이라고 전문가들은 조언한다. 심폐 기능을 높이는 데는 등산, 달리기, 수영, 줄넘기와 같은 전신 운동이 좋다. 수영은 따뜻하고 포화 수증기가 많은 곳에서 하는 운동이라서 호흡을 통한 수분 손실이 적으면서 폐활량을 늘릴 수 있어 알레르기 천식 치료에 도움이 된다.

천식의 원인에 대해 누리꾼들은 “천식의 원인이 정말 다양하구나” “천식의 원인 알면 예방법도 찾기 쉽네” “천식의 원인을 알면 심폐기능부터 강화하는 등 건강을 돌봐야 겠네 ” 등 반응을 보였다.