힉스입자 존재 확인…의미는? “인간이 생명과 우주 발생 원리 설명할 수 있다”

힉스입자 존재 확인

힉스입자 존재 확인 소식이 전해져 세계가 환호하고 있다.

도쿄대와 일본의 고에너지가속기연구기구 등이 참여한 국제 연구팀은 “힉스 입자가 붕괴해 다른 소립자로 변하는 패턴 등을 거듭 조사한 결과 힉스입자 존재를 확정했다”며 관련 내용이 오는 7일 유럽의 학술지 ‘피직스 레터B’에 실릴 예정이라고 4일 밝혔다.

힉스입자(Higgs boson)는 1964년 영국의 이론물리학자 피터 힉스가 처음으로 존재할 것이라고 예언한 가상의 입자다.

현대물리학의 표준모형에 따르면 지금부터 137억년 전 빅뱅 이후 쿼크 6개, 렙톤 6개, 매개입자 4개가 생겨나 물질을 이뤘다. 힉스입자는 이 16개 기본입자들과 상호작용해 각각의 입자에 질량과 성질을 부여하는 것으로 설명됐다. 물질을 구성하지는 않지만, 물질의 기본을 이루는 소립자에 질량을 부여하기 때문에 힉스입자는 질량의 근원과 우주 생성 비밀을 밝혀낼 단서가 되는 것.

만약 힉스입자가 없다면 우주 안의 어떤 원자도 서로 연결된 상태로 존재할 수 없으며, 화학작용이나 생명체도 존재할 수 없다. 결국 이번 힉스입자 존재 확인 소식은, 인간이 생명과 우주의 발생을 과학적으로 설명하는 데 한 걸음 가까이 갔다는 의미로 해석할 수 있다.

힉스입자 존재 확인 소식이 전해지면서 힉스 박사는 올해 노벨물리학상 유력 후보로 꼽히고 있다.

네티즌들은 “힉스입자 존재 확인이라니, 통일장 이론도 나오는 건가”, “창조론자들은 힉스입자 존재 확인 연구 보고 무슨 말 할지 궁금하다”, “어릴 때부터 힉스입자 존재 확인 가능할지 궁금했는데” 등의 반응을 보였다.