[상보]최태원 SK 회장 사건 핵심인물 김원홍 국내 송환

최 회장 항소심 선고 공판 하루 앞두고 국내 송환…변수될까?

최태원 SK 회장 횡령 사건의 핵심 인물로 거론되고 있는 김원홍 전 SK해운 고문이 26일 오후 국내로 소환된다. 최 회장의 항소심 선고 공판을 하루 앞두고 김 전 고문이 송환됨에 따라 재판에 중대 변수로 작용할지 주목된다.

재계 등에 따르면 김 전 고문은 이날 대만 사법당국에 의해 강제 송환 조치돼 송산공항에서 오후 5시 50분 한국행 비행기에 탑승, 저녁 8시 20분경 서울에 도착할 것으로 알려졌다.

앞서 타이베이 주재 한국대표부는 대만 정부의 요청으로 김 전 고문의 국내 송환을 위한 여행자 증명서를 발급했다.

김 전 고문의 신병 확보가 27일로 예정된 최 회장의 항소심 선고 공판에도 영향을 미칠지 관심이 모아지고 있다. 김 전 고문은 최 회장의 SK그룹 펀드 자금 횡령과 펀드 설립 과정에서 주도적인 역할을 한 핵심 인물로 거론됐으나, 지난 2011년 중국으로 출국하며 수사를 제대로 받지 않았기 때문이다. 이에 SK는 재판부에 김 전 고문을 증인으로 채택해 변론을 재개할 것을 재판부에 요청한 바 있다.

재판부가 김 전 고문을 배제한 채 항소심 선고를 할 경우, 사건의 핵심을 비켜갔다는 부담을 안을 수밖에 없다. 이에 항소심 선고가 연기되거나 변론이 재개될 것이라는 시각이 제기되고 있다.

그러나 재판부가 항소심 선고를 강행할 가능성도 있다. 재판부가 지난달 27일 “김 전 고문이 당장 내일 온다고 해도 증인으로 채택할 의사가 없다”고 선을 그었고, 최 회장의 구속 만기가 이달 30일로 다가오며 선고를 하겠다는 의지를 보인 바 있기 때문이다.

한편, 검찰은 체포영장 시한인 48시간 이내에 김 전 고문에 대해 신병 처리를 해야 하는 만큼, 신병 처리와 조사 여부나 방법 등을 내부적으로 논의 중인 것으로 알려졌다.