나이키·아디다스, 신발 제작에 3D 프린트 기술 활용

신발 제조 프로세스 속도 높이기 위해 3D 프린터 도입

나이키와 아디다스가 신발 제작에 첨단 3D 프린팅 기술을 활용하고 있다고 파이낸셜타임스(FT)가 9일(현지시간) 보도했다.

나이키와 아디다스는 다양한 형태의 신발 원형을 만들 수 있는 3D 프린팅 기술을 신발 제작 과정에 도입했다. 3D 프린팅 기술은 신발 제작 속도를 높임으로써 효율성을 높이고 있다고 FT는 전했다.

3D 프린팅은 플라스틱과 금속은 물론 나무의 작은 입자를 얇게 쌓아 단단한 물체를 만드는 기술이다. 이는 축구화나 러닝화에 필요한 징이 박힌 플라스틱 신발창이나 스파이크 등을 만드는 데 활용된다고 FT는 설명했다.

나이키 등 다국적 업체들은 그동안 아시아 국가의 노동집약적 공장에서 저임금 노동력을 활용해 신발을 제작했으나 이를 대체할 방안으로 3D 프린팅 기술을 도입하고 있다.

셰인 코하츠 나이키 혁신담당 이사는 “3D 프린팅 기술은 미국 프로축구 선수들을 위해 개발된 축구화인 ‘베이퍼레이저탤런부츠’의 개발 속도를 높이는 데 기여했다”고 강조했다.

그는 “우리는 3D 프린팅 기술을 활용해 12단계의 원형 제작 과정을 6개월 만에 달성할 수 있었다”면서 “이는 신발 제작 과정의 엄청난 진보”라고 설명했다.

아디다스는 그동안 12명의 기술진이 매달려 수제작으로 시제품을 만들면서 새로운 시제품 개발 과정이 4~6주 걸렸다. 현재 3D 프린팅 기술을 활용하면서 시제품 개발 과정을 1~2일로 줄였으며 시제품 제작에 투입되는 인원을 2명으로 감축했다.

나이키와 아디다스 뿐만 아니라 리복 뉴밸런스 언더아머 등 유명 스포츠용품 업체들은 이미 세계 3대 3D 프린터 제조사인 독일의 EOS·미국 3D시스템스·미국-이스라엘 합작회사인 스트라타시스의 주요 고객 명단에 포함됐다고 FT는 덧붙였다.