“북한 핵실험장, 새 갱도 있다”

위트 전 국무부 북한담당관 주장 “서쪽 갱도 움직임 주목”

조엘 위트 전 미 국무부 북한담당관이 16일(현지시간) 북한이 기존의 핵실험 갱도 외에 다른 갱도가 있는 것으로 보인다고 주장했다.

북한은 3차례 핵실험을 한 함경북도 길주군풍계리 핵실험장 내에 핵실험 갱도를 갖고 있다.

위트 미 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS) 연구원은 이날 우드로윌슨센터가 주최한 ‘북한의 핵 도전’을 주제로 한 강연에서 “북한 관련 웹사이트 ‘38노스’가 상업용 위성 ‘지오아이’의 사진을 분석한 결과 다른 갱도가 있는 것으로 보인다”고 설명했다.

그는 “남쪽 갱도 왼편에 한 빌딩이 있었는데 최근 사진에서는 이 빌딩이 사라졌다”면서 “이곳이 새 갱도의 입구일 수 있다”고 전했다.

위트 전 북한담당관은 “핵실험장 한 곳에 정사각형의 빈터는 북한이 나무를 베어낸 자리이며 새로운 갱도를 만들기 위한 작업으로 보인다”고 주장했다.

그는 “지난 2월 3차 핵실험 이후 핵실험장의 활동이 분주한 것을 알 수 있다”면서 “특히 서쪽 갱도의 움직임이 주목된다”고 덧붙였다.

그는 2009년 1차 핵실험 때나 지난 2월 3차 핵실험 당시의 사진을 보면 핵실험을 하기 수일 전에 위성통신 접시가 등장하는데 이는 실험에 동원된 기기장치 등이 제대로 작동하는지를 점검해 다른 곳으로 전송하는 데 쓰인 것으로 보인다고 설명했다.

그는 ‘강한 외교’를 해야 한다고 강조했다.

그는 “현재와 같은 상황을 그대로 놔두면 최악의 시나리오로는 향후 수년 내 북한이 대략 50개의 핵무기를 보유하는 상황도 올 수 있다”고 경고했다.

위트 전 북한담당관은 “버락 오바마 행정부의 전략적 인내 정책은 효과를 보지 못했다”면서 “북한에 대해서는 모든 수단을 동원해 압박과 함께 강한 외교를 해야 한다”고 말했다.

그는 “북한이 조기에 붕괴될 것이라는 기대를 바탕으로 한 대북 정책을 전개할 수 없다”면서 “북한과의 협상을 해온 지난 20년의 역사가 실패라고 주장하는 사람들이 많지만 이는 사실이 아니다”라고 덧붙였다.