시퍼 전 대사 “일본 위안부 강제동원 부정, 국익 크게 해칠 것”

토머스 시퍼 전 주일 미국대사가 일본이 위안부 강제동원을 부정할 경우 국익을 크게 해칠 수 있다고 경고했다고 5일(현지시간) 니혼게이자이신문이 보도했다.

시퍼 전 대사는 워싱턴에서 열린 미일관계 심포지엄에서 “위안부 문제는 어떻게 해도 정당화될 수 없다”며 “일본 정부가 일본군 위안부 동원의 강제성을 인정한 고노담화를 수정할 경우 미국에서의 일본 국익을 크게 해칠 것”이라고 말했다고 신문은 전했다.

신문은 “위안부 문제를 인권문제로 보는 미국과 역사인식 문제로 보는 일본의 입장 차이는 선명하다”며 “고노담화 수정 노력이 순풍에 돛을 단 듯 한 미일관계에 파문을 일으킬 수 있는 요인”이라고 지적했다.

아베 신조 일본 총리는 지난해 9월 자민당 총재 경선 과정에서 “일본이 고노담화 때문에 불명예를 떠안게 됐다”며 담화 수정 의사를 밝혀 보수층의 지지를 받았다.

아베 총리는 지난해 12월 총리가 된 이후에는 “전문가들에게 맡겨야 한다”며 한발 물러섰지만 최근 식민지배와 침략을 사죄한 무라야마담화와 관련해 “침략의 개념은 확정돼 있지 않다”며 수정 의지를 드러내면서 다시 한 번 역사인식을 둘러싼 파문을 일으켰다.