미국, 이라크전 10년…정치권 평가 엇갈려

지난 2003년 3월 미군의 공격으로 시작된 이라크 전쟁이 10주년을 앞둔 가운데 정치권에서 이에 대한 평가가 엇갈리고 있다고 CNN방송이 17일(현지시간) 보도했다.

일각에서는 이라크전이 9·11 테러를 일으킨 극단적 테러조직을 약화시킨 동시에 최근 중동에서 벌어진 이른바 ‘아랍의 봄’을 촉발한 계기가 됐다며 긍정적인 평가를 내놨다.

이라크전 참전용사 출신의 톰 코튼(공화·아칸소) 하원의원은 이날 “이라크전은 정당하고 숭고한 전쟁”이라면서 “이라크 참전용사들이 이룬 성과는 앞으로 수십년에 걸쳐 미국을 더 나은 곳으로 만들 것”이라고 밝혔다.

반면 일각에서는 아리크 전쟁을 통해 발생한 엄청난 인명과 재산 피해를 강조하며 ‘실패한 전쟁’이라고 지적했다.

참전용사 출신 툴시 가바드(민주·하와이) 의원은 “(이라크전의) 승리는 아직 확실한 것이 아니다”라면서 “이라크전이 목숨을 잃은 생명들에게 그만한 가치가 있었느냐, 그곳에 쏟아부은 수조달러만큼의 가치가 있었으냐”고 반문했다.

이와 함께 가바드 의원은 북한을 지목하며 과거를 돌아보고 미래를 내다보면서 현재 직면한 위협을 살펴봐야 한다고 강조했다.

조지 W. 부시 행정부 시절 국방장관을 지냈던 로버트 게이츠 전 장관은 이라크전에 대한 평가는 아직 이르다고 밝혔다.

그는 “이라크전과 관련한 많은 질문에 대한 답은 아직 없는 상태로, 앞으로 10~15년간 이에 대한 답을 찾을 수 없을지도 모른다”면서 “이라크가 걸프만의 안정적인 국가가 된다면 ‘아랍의 봄’의 촉매제로 평가될 수 있을 것”이라고 말했다.