최경환, 박근혜 비서실장 사퇴… “대선승리 위해 백의종군”

새누리당 박근혜 대선후보 비서실장을 맡아 온 최경환 의원이 7일 “당의 화합과 대선승리를 위해 백의종군하겠다”며 비서실장직을 자진 사퇴했다. 최 의원은 이날 오후 여의도 당사에서 기자회견을 열어 “박 후보를 제대로 보좌하지 못하고 여러분께 많은 걱정을 끼쳐드리고 있는 점에 대해 가슴 깊이 사죄드리면서 그 모든 책임을 제가 안고 떠나겠다”고 밝혔다.

앞서 당 중앙선대위 부위원장인 남경필·유승민 의원 등이 ‘친박 2선 후퇴’와 박 후보를 제외한 당 지도부와 선대위원 등의 총사퇴를 요구해온 데 따른 것이다.

최 의원은 “대선이 눈앞으로 다가온 이 시점에 승리를 낙관할 수 없다는 불안감 때문에 많은 분들의 비판과 지적이 쏟아지고 있다”며 “박 후보를 가까이 모셔온 참모이자 비서실장으로서 무엇이 당과 후보를 위한 길인지 깊은 고뇌의 시간을 가졌다”고 말했다.

이어 “제가 모든 책임을 지고 물러나는 것으로 당내 불화와 갈등을 끝내 주시기를 간곡하게 부탁드린다”면서 “더 이상 논란을 벌이는 것은 적전 분열이고 후보 흔들기로 비추어질 수밖에 없다”고 했다. 그러면서 그는 “그 동안의 잘못이 있다면 모든 책임은 저한테 있다. 선거 전략의 오류가 있었다고 생각하시면 저한테 돌을 던져달라”며 “서운했던 감정이 있었다면 저한테 침을 뱉어 달라”고 덧붙였다.

한편 이날 최 의원의 사퇴에 따라 박 후보의 비서실 부실장이던 이학재 의원이 실장 자리를 이어받는다. 박 후보의 일정 기획 업무는 권영세 전 의원이 이끄는 선대위 종합상황실로 넘겨진다.