우주 최고령 은하, 나이만 110억살

(사진= 스페이스닷컴, 우주최고령 은하인 BX442)

우주 최고령 은하가 나타나 과학계의 주목이 집중되고 있다.

스페이스닷컴 등 과학전문매체의 보도에 따르면 미국항공우주국(NASA) 연구팀은 BX442라는 이름의 나선형 은하를 조사한 결과 가장 오래된 110억년 전 생성된 나선형 은하라는 사실을 밝혀냈다.

천문학자들은 BX442가 137억년 전 우주대폭발(빅뱅) 발생 후 약 30억년 뒤 생선된 것으로 추정하고 있다.

대칭형태를 지닌 이 은하는 지구에서 약 107억 광년 떨어진 곳에 있다.

연구를 이끈 캐나다 토론토대학의 데이비드 로우 박사는 "이 은하의 발견은 매우 우연이었다"며 "이렇게 오래되고 아름다운 은하계가 존재한다는 것이 매우 놀랍다"고 말했다.