[한마디]엔지니어는 수억명의 생사를 좌우

이현순 前 현대자동차 부회장

“판사가 한두명의 생사를 좌우하고 의사가 수백명의 생사를 좌우한다면, 엔지니어는 수억명의 생사를 좌우합니다.”

이현순 전 현대차 부회장은 지난 29일 프레스센터에서 전국경제인연합회와 국가과학기술위원회가 함께 개최한 ‘이공계 대학생 특강’에서 이공계의 중요성을 역설했다.

국내 자동차 기술개발의 주역의 한 사람인 이 전 부회장은 “국내 주요업종의 이공계 직원 비율이 평균 70% 이상이며, 100대 기업 CEO의 40% 이상이 이공계일 정도로 기업에서 이공계 전공자의 역할은 매우 절대적”이라며 “중국, 일본의 50대 기업 CEO 중 이공계 출신의 비중이 가장 높을 정도”라고 말했다.

그는 “특히 융합시대에는 전공에 능한 스페셜리스트(specialist)인 동시에 다른 공학 분야도 이해하는 제네럴리스트(generalist)가 되어야 한다”고 강조했다.

이 전 부회장은 공대생들을 향해 ‘꿈을 크게 가지라’고 당부했다. 그는 “공대생들은 대학교 때의 전공 공부가 앞으로의 밑천인 만큼, 소위 스펙 챙기느라 전공을 뒷전으로 해서는 안 된다”며 “풀리지 않는 문제를 밤새 고민하는 공대생의 삶은 고되지만, 대학생 때는 속도보다 방향이 중요한 만큼 큰 꿈을 가져야 한다”고 강조했다.