北, 나포 中어부 석방

북한 무장괴한에 의해 나포된 중국 어부들이 석방됐다고 월스트리트저널(WSJ)이 20일(현지시간) 중국 관영 신화통신을 인용해 보도했다.

어선들이 나포된 이유와 중국 정부가 석방 대가로 북한에 몸값을 지불했는지 여부는 밝혀지지 않았다.

아직 납치 사건의 주체도 누구인지 알려지지 않은 상태다.

북한 주재 중국 대사관은 “나포된 어선과 어부들이 풀려나 현재 중국으로 복귀하고 있다”고 전했다.

이번 나포 사건은 양국이 대내외적으로 민감한 시기에 처한 가운데 발생했다.

북한은 김정은 체제를 확고히 하기 위해 총력을 기울이고 있고 지난달 로켓 발사 실패 후 국제적인 고립강도가 세지고 있다.

중국은 올해 말 10년만의 권력교체를 앞두고 있다.

동시에 남중국해 영유권 문제를 놓고 주변국과의 갈등도 고조되고 있다.

남중국해의 스카보라섬 영토분쟁으로 중국과 필리핀 정부 간에 팽팽한 긴장감이 돌고 있는 가운데 중국 내에서는 민족주의적 정서가 극에 달하고 있다.

중국 언론들은 북한 측의 어선 나포와 관련해 비판 글을 이례적으로 실었다.

환구시보는 사설을 통해 “중국은 북한을 소중한 동반자로 여기고 있으나 특별 조치를 해서는 안된다”고 주장했다.

또한 “중국 당국은 정보화 시대에 중국의 심기를 건드리는 양국간 어떠한 분쟁도 숨길 수 없다는 것을 알아야 한다”고 강조했다.

중국 국민들은 경제 성장과 해외 진출 확대 등으로 몸값을 노린 해외 무장세력의 목표가 되고 있다고 WSJ는 전했다.

아프리카 수단에서 올해 초 중국인 근로자들이 반군에 납치되기도 했다.