필리핀, 남중국해 영유권 분쟁에 주변국 공조대응 촉구

필리핀이 최근 남중국해 영유권 분쟁과 관련해 주변 국가들에 공조 대응을 촉구하고 나섰다.

알베르토 델 로사리오 필리핀 외무장관은 22일(현지시간) 성명을 통해 “다른 국가들이 남중국해 영유권 분쟁에 대해 좌시한다면 남중국해 일대에 대한 중국의 주장으로 타격을 입을 것”이라며 공조 대응을 촉구했다.

중국은 현재 역사적 배경을 근거로 남중국해 전체를 포함해 필리핀과 기타 동남아 국가들의 부근 해안에 대해서도 영유권을 주장하고 있다.

이에 중국은 최근 스카보러섬 부근 해역에 순시선을 배치해 남중국해 일대의 긴장감을 높였다.

하지만 델 로사리오 장관은 “남중국해 전체를 자국 영해로 주장하는 중국 측의 입장 역시 전혀 근거 없다”고 필리핀 정부의 기존 입장을 고수했다.

그는 “많은 국가들에게 항해 자유와 제한이 없는 교역이 매우 중요한만큼 중국이 현재 스카보러 섬(중국명 황옌다오)에서 시도하고 있는 것을 생각해봐야 한다”고 강조했다.

필리핀 정부는 스카보러 해역의 긴장 해소를 위해 자국 함정을 철수시키고 해안경비대 선박을 배치는 모습을 보였지만 중국은 필리핀 선박이 먼저 철수할 것을 주장하며 대치를 이어가고 있다.

필리핀 해군이 언론에 제공한 지도에 따르면 최근 영유권 갈등이 일고 있는 스카보러 섬은 필리핀 루손섬과 중국 하이난성에서 각각 약 230㎞와 1200㎞ 가량 떨어진 곳에 위치하고 있다.